De arrestaties vonden plaats in het kader van de operatie "Diepe schoonmaak VI" en betreffen een "criminele groep" die zich via regelmatige vluchten bezighield met "het binnenbrengen van grote hoeveelheden verdovende middelen op het nationale grondgebied", aldus de PJ.

De arrestanten "haalden de drugs direct uit het ruim van de vliegtuigen, kort na hun aankomst, om ze aan de bagagecontrole te onttrekken", aldus dezelfde bron.

"Er werd een grote hoeveelheid cocaïne in beslag genomen die, als het in de illegale distributiecircuits terecht zou komen, voldoende zou zijn om minstens 440.000 individuele doses te vormen; een drug die net in Lissabon was aangekomen, op een vlucht uit Latijns-Amerika", voegde de PJ eraan toe.

Een "groot geldbedrag in biljetten", vier krachtige auto's, mobiele telefoons en verschillende documenten "die relevant zijn om de onderzochte feiten te bewijzen" werden ook in beslag genomen.

De arrestanten, 42, 47 en 50 jaar oud, waren aanwezig bij het eerste gerechtelijk verhoor.

De operatie werd ondersteund door de openbare veiligheidspolitie. Volgens de PJ wordt het onderzoek voortgezet.