"Het is belangrijk voor ons dat jongeren, scholen en bezoekers de geschiedenis van het fort kennen. Niemand waardeert het als ze het niet kennen. Daarom willen we dit erfgoed, dat belangrijk voor ons is in cultureel, toeristisch en sociaal opzicht, bekend maken", zei de voorzitter van de gemeenteraad van Vila do Porto, Bárbara Chaves, de enige gemeente op het Azoren-eiland Santa Maria, in verklaringen aan het agentschap Lusa.

Er wordt geschat dat het fort van São João Baptista, gelegen in de parochie Almagreira, dateert uit de 16e eeuw en een belangrijke rol heeft gespeeld in de militaire geschiedenis van de Azoren.

Op 17 oktober stemde het parlement van de Azoren unaniem in met de opheffing van het maritieme publieke domein van de ruïnes van het fort (dat toebehoorde aan de staat), waardoor het deel gaat uitmaken van het privédomein van de Autonome Regio van de Azoren.

De virtuele reconstructie van het fort wordt zaterdag gepresenteerd in de bibliotheek van Vila do Porto, om 20.30 uur plaatselijke tijd (21.30 uur in Lissabon), in aanwezigheid van de verantwoordelijke archeoloog, Diogo Teixeira Dias.

Volgens de burgemeester van Vila do Porto "doet de gemeente er alles aan" om dit erfgoed, dat als gemeentelijk erfgoed is geclassificeerd nog voordat het tot het domein van de regio behoorde, naar waarde te schatten.

"We wilden verder gaan en nodigden een archeoloog van de Azoren uit, Diogo Teixeira Dias, en daagden hem uit om een virtuele recreatie van dat gebouw te maken. Wat was dat gebouw in het begin toen het werd gebouwd, waar diende het voor, hoe werd het gebruikt en hoe zag het eruit en de omgeving", benadrukte Bárbara Chaves (PS).

Tijdens de sessie wordt een video getoond die herinneringen oproept aan het fort toen het werd gebouwd, gevolgd door een uitleg over de geschiedenis van het pand.

"Er is de video en een set infographics die beschikbaar zullen zijn in de bibliotheek op een permanente display, beschikbaar voor alle bezoekers. Er zal geen verzegelde video zijn, die nu zal worden getoond en niemand zal het later zien. We willen het dan online beschikbaar maken, zodat het een groter bereik kan hebben", zei de burgemeester.

Omdat de virtuele reconstructie een volgende stap is in het verbeteren van het fort, riep Bárbara Chaves op tot de tussenkomst van de regering van de Azoren (PSD/CDS-PP/PPM) in de herkwalificatie van het pand.

"We hebben goede hoop dat de regionale regering, ondanks het feit dat er nog niets concreets in het volgende plan en budget [voor 2024] staat, nu meer informatie kan geven over dit proces tijdens het volgende statutaire bezoek", versterkte hij.

Nog voordat het eigendom werd overgedragen aan de regio, werd in een petitie, ondertekend door meer dan duizend mensen, opgeroepen tot het "herstel en behoud van het fort São João Baptista", waarbij het belang van de infrastructuur in de geschiedenis van het eiland Santa Maria werd benadrukt.