Als je in het restaurant bent met iemand anders, al dan niet significant, kijk je dan constant op je telefoon? Ben je thuis aan de eettafel altijd aan het bellen of aan het checken op berichten of Facebook, Instagram, Twitter (sorry X)?

Laat je je mobiel in je zak in een restaurant, of leg je hem op tafel, voor het geval hij afgaat en je iets mist? Je denkt nu bijna zeker: zo ben ik niet.

Echt niet? Wees eerlijk tegen jezelf.

Niemand kan ontkennen hoe handig onze smartphones zijn, maar kun je zeggen dat ze voor veel mensen een verslaving aan het worden zijn? Helaas denk ik dat het antwoord ja is.


Wat is een digital junky en wat zijn de gevaren?

Een digital junky is iemand die verslaafd is aan digitale apparaten en er buitensporig veel tijd mee doorbrengt. Digitale verslaving wordt gekenmerkt door dwangmatig gedrag, controleverlies en negatieve gevolgen. Voorbeelden van digitale verslaving zijn uren doorbrengen op sociale media of e-mails controleren, enz. Volgens een recent onderzoek voelt 50 procent van de tieners zich verslaafd aan hun mobiele apparaten en 27 procent van hen voelt zich verslaafd aan sociale media. Verder bleek uit het onderzoek dat 72 procent van de tieners minstens één keer per uur hun telefoon checkt. Eens in de tien minuten ligt misschien dichter bij de waarheid.

Tot op zekere hoogte zijn we allemaal schuldig, onze smartphones zijn ongelooflijk handig en kunnen alles aan, van e-mail tot internet. De banken zijn er dol op dat we hun apps gebruiken in plaats van hun personeel lastig te vallen, en het valt niet te ontkennen dat je er zoveel mee kunt doen waarvoor je vroeger naar de bank of een MB-apparaat moest. Ze kunnen geweldige foto's of video's maken, wat kunnen ze niet?


Is het een gevaar voor de gezondheid?

Digitale verslaving kan leiden tot verschillende lichamelijke en geestelijke gezondheidsrisico's. Overmatig gebruik van digitale apparaten kan vermoeide ogen, hoofdpijn en slapeloosheid veroorzaken. Bovendien kan het leiden tot geestelijke gezondheidsproblemen zoals angst, depressie en sociale terugtrekking. Uit een onderzoek van de American Psychological Association bleek dat het gebruik van digitale apparaten voor het slapengaan kan leiden tot een slechte slaapkwaliteit en verhoogde stressniveaus. Bovendien kan digitale verslaving een negatieve invloed hebben op relaties, schoolprestaties en werkproductiviteit. Uit een onderzoek van de Universiteit van Maryland bleek dat studenten die multitaskten op digitale apparaten lagere academische prestaties hadden dan studenten die dat niet deden. Klinkt dit bekend?


Wat kunnen we eraan doen?

Zoals zo vaak het geval is, hebben de Amerikanen uitgebreid onderzoek gedaan naar hoe je deze verslaving kunt behandelen, als je dat wilt. Om de digitale verslaving te overwinnen, kunnen mensen grenzen stellen aan hun schermtijd. Ze kunnen dit doen door apps te gebruiken die hun gebruik bijhouden of door specifieke tijden in te stellen voor het gebruik van hun apparaten. De meeste smartphones vertellen je tegenwoordig hoeveel je de telefoon hebt gebruikt. Fysieke activiteiten en hobby's kunnen mensen ook helpen hun verslaving te doorbreken. Ga zwemmen, in het water kun je je telefoon niet gebruiken.


Dat is de theorie

Digitale verslaving is een groeiend probleem in de huidige maatschappij. Digitale junkies brengen een buitensporige hoeveelheid tijd door met het gebruik van digitale apparaten, wat kan leiden tot verschillende lichamelijke en geestelijke gezondheidsrisico's. Het probleem is dat deze apparaten elk jaar slimmer en krachtiger worden en nieuwe functies toevoegen.

Misschien heb je wel eens gehoord dat de smartphone in je zak krachtig genoeg is om in 1969 een man op de maan te zetten. Het is een van die feiten die je online leest en die ongelooflijk lijken, maar in feite is een moderne smartphone veel krachtiger dan de begeleidingscomputer die NASA gebruikte voor de beroemde Apollo 11-missie.

De technologie ontwikkelt zich steeds sneller, vooral in onze hyperverbonden digitale wereld. We worden er voortdurend aan herinnerd door de jaarlijkse uitgave van steeds indrukwekkendere smartphones die de vorige modellen overtreffen met nieuwe functies, meer snelheid, meer mogelijkheden en een hogere prijs. Bijna elke dag komen er nieuwe apps bij, sommige zijn nuttig en sommige zijn behoorlijk storend.


Je telefoon is 5.000 keer krachtiger dan een supercomputer uit de jaren 80

Zelfs die supercomputers uit de jaren 80, die vandaag de dag stoffige monolieten zijn, waren al lichtjaren vooruit op de supercomputer die Neil Armstrong meer dan een halve eeuw geleden op de maan hielp. In 1985 was de supercomputer CRAY-2 de snelste en krachtigste machine ooit gebouwd.

De CRAY-2 supercomputer was ontworpen voor het Ministerie van Defensie en Energie van de Verenigde Staten en werd voornamelijk gebruikt voor onderzoek naar kernwapens en oceanografische ontwikkeling. Vergelijk dat eens met de smartphones van vandaag, die ongeveer 5000 keer sneller zijn dan de CRAY-2.


Geen wonder dat we verslaafd zijn

De kracht in je zak is verslavend, geen wonder. Er is bijna niets dat het niet kan, beter en sneller dan een enorme supercomputer van vijftig jaar geleden, laat staan het model van vorig jaar van je telefoon. Vergelijk de grootte van de Cray-2 op de foto maar eens met je smartphone.

Je smartphone kan bijna alles, misschien wordt hij nog wel krachtiger en controleerbaarder. Hij vertelt verschillende apps waar je bent en waarschijnlijk ook wat je aan het doen bent. Wat de app-maker met die informatie doet weten we niet, dat vertellen ze ons niet.

Zorg ervoor dat je de controle neemt. Laat het jou niet overheersen.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman