Overal waar je kijkt in tuincentra, in je schuur of in je kas, vind je waarschijnlijk plastic in de een of andere vorm.

De meest voor de hand liggende zijn plastic potten, slangen, zaaibakken en gieters, maar er zijn ook voorwerpen die minder zichtbaar zijn en die na verloop van tijd uit elkaar vallen, waardoor er kleine plastic deeltjes achterblijven die in de grond terechtkomen.

Uitgever en fervent tuinier Louise Boland, die een halve hectare buiten haar huis in Oxfordshire heeft, had overal in haar tuin kleine stukjes plastic gevonden, zoals plastic zakjes en snoeppapiertjes die als zwerfvuil werden binnengewaaid, synthetisch touw en stukjes hard plastic die van gieters afkwamen.

Ze heeft nu The Plastic-Free Gardener geschreven, waarin ze ingaat op de problemen die plastic wereldwijd veroorzaakt en hoe tuiniers het gebruik ervan tot een minimum kunnen beperken. Ze heeft nog geen alternatief gevonden voor de plastic slang en gebruikt nog steeds een oude plastic kruiwagen die geschikt is voor het doel.

Ze heeft ook een grasmaaier met plastic elementen.

"Voor mij gaat het erom na te denken over hoe we plastic niet in het milieu kunnen laten ontsnappen, want als het daar eenmaal is, kan het honderden jaren meegaan."

De ergste vormen van plastic om in de tuin te gebruiken zijn die welke uiteenvallen, afschilferen of verloren gaan in de aarde, zoals gescheurde uiteinden van geweven plastic bodembedekkers van polypropyleen en kralen van polystyreen plantblokjes die bij het minste zuchtje wind worden meegenomen, zegt ze.

In plastic gevatte tuindraad is ook vervelend omdat het wordt opgepeuzeld door wilde dieren, terwijl 'onzichtbare' groene plastic clips die worden gebruikt om planten vast te binden allemaal verloren kunnen gaan in de tuin.

Ze geeft de volgende eenvoudige tips om tuiniers te helpen plasticvrije praktijken toe te passen:

1. Gebruik natuurlijk touw

"Als je planten vastbindt, zijn veel van de producten op de markt van plastic en die gaan verloren in het milieu. Je knipt het touw af, bindt planten vast en laat ze dan staan, dus uiteindelijk belanden ze gewoon weer in de grond.

"Er zijn veel plasticvrije alternatieven, die teruggaan naar jute en natuurlijk touw die biologisch afbreekbaar zijn."

2. Dump je grastrimmer met plastic draden

De plastic snijdraad erodeert langzaam en deponeert tienduizenden kleine stukjes plastic in het landschap, waarschuwt ze. "Je kunt trimmers met een metalen blad kopen, die werken heel goed, maar je kunt ze niet tegen een boom of een metalen rand gebruiken, want dan beschadig je het blad en de boom."

Als alternatief kun je een schaar gebruiken om rond een boom te trimmen.

Credits: PA;

3. Kweek uit zaad

"Je kunt een grote verscheidenheid aan planten krijgen en als je uit zaad kweekt, kom je niet in de verleiding om een plant in een plastic pot te kopen. Richt je op variëteiten die resistent zijn tegen ongedierte, wat waarschijnlijk betekent dat je geen pesticide in een plastic pot hoeft te kopen.

Neem bijvoorbeeld wortelen. De afgelopen jaren heb ik 'Flyaway' geplant, een soort die resistent is tegen wortelvlieg. Ik plant ze met prei en omdat de prei een aroma heeft dat de vlieg afweert, krijg ik een fantastische worteloogst zonder pesticiden te hoeven gebruiken."

4. Zoek alternatieven voor plastic zaadbakjes

"Er zijn veel alternatieven, zoals bamboe zaadbakjes, of houten zaadbakjes, of zelfs rubberen modulaire zaadbakjes. Mensen gebruiken ook de kartonnen binnenbanden van wc-rollen, die heel goed zijn voor het kweken van peulvruchten zoals zoete erwten en doperwten, en je kunt ze gewoon in de tuin planten en ze breken vanzelf af.

Er zijn ook vezelpotten gemaakt van houtpulp die je kunt kopen en die superzuinig zijn."

5. Vraag naar niet-plastic verpakkingen

"Ik krijg mijn zaden van Mr Fothergill's en ik heb met hen gesproken en gezegd dat ik de zaden niet in een plastic verpakking wilde. Dat was geen probleem. Ze stuurden de zaden naar me op in een kartonnen doosje.

""Het is altijd de moeite waard om even te bellen om er zeker van te zijn dat degene van wie je koopt zijn planten in plasticvrije verpakkingen kan leveren. Je kunt zeker zaden, planten en bloembollen plasticvrij kopen als je er voorzichtig mee omgaat."

Ze raadt aan om bloembollen te kopen op tuinbeurzen, omdat kraamhouders daar enorme collecties bloembollen tentoonstellen die je kunt uitzoeken en in je eigen zak kunt doen, of hun papieren zakken kunt gebruiken om ze mee naar huis te nemen.

Credits: PA;

6. Dump de plastic pot in de winkel

Als je een volgroeide plant wilt kopen, kan de winkelier je de pot afnemen bij het verkooppunt, suggereert Boland. Je kunt bij de kassa van de kwekerij aankomen met je plant en je eigen tas of pot, vragen of ze de plant uit de plastic pot willen halen en de plant in je eigen tas willen doen.

"Sommige kwekerijen waar ik mee heb gesproken, zeiden dat ze de plastic pot bij het verkooppunt graag terugnemen en weer in omloop brengen binnen hun bedrijf."

7. Maak je eigen compost

Het probleem is dat de plastic zakken waarin de compost verpakt is, niet gemakkelijk te recyclen zijn, zegt Boland.

De meeste afvalverwerkingsbedrijven zullen geen plastic compostzakken recyclen, zelfs niet als ze recyclebaar zijn, omdat ze verontreinigd zijn met aarde, legt ze uit.

"Er zijn een aantal zaken die achter in het boek vermeld staan die een zak voor het leven doen voor compost. Dus je kunt dezelfde zak terugbrengen en ze zullen hem opnieuw vullen. Maar het is nog vrij vroeg.

"Ik heb een aantal biologisch afbreekbare compostzakken op de markt gevonden, maar die zijn vaak vrij klein en vrij duur.

The Plastic-Free Gardener door Louise Boland is uitgegeven door Fairlight Books.