Aanvankelijk was de voltooiing van de heliport bij het Eduardo Santos Silva Ziekenhuis, bij de Gaia Espinho Local Health Unit (ULSGE), gepland voor augustus.

Een bron van deze eenheid onthulde dat "weersomstandigheden en andere onvoorziene factoren ervoor zorgden dat het werk niet binnen de gestelde termijn werd voltooid, maar zonder budgetoverschrijdingen", verzekerde hij.

De werkzaamheden begonnen eind maart.

Deze helihaven, begroot op bijna 1,5 miljoen euro, kreeg in juli vorig jaar een gunstig advies van de nationale burgerluchtvaartautoriteit(ANAC).

Op donderdag om 13.00 uur vloog een militaire helikopter - Blackhawk - van de Portugese luchtmacht over de bouwplaats.

"[Het was] een visuele verkenningsvlucht en om de obstakels te controleren, maar ook om de operationele omstandigheden te controleren en de bemanningen vertrouwd te maken", beschreef een bron van de ULSGE.

Dit helikopterplatform wordt geïnstalleerd bovenop het vijf verdiepingen tellende gebouw, waarin zich de spoedeisende hulp, de intensive care en de neurokritische zorgeenheden bevinden, dat wil zeggen een ruimte waar kritieke patiënten worden behandeld.

Het doel is om snelle verticale toegang via liften mogelijk te maken.

In april werd gemeld dat de patiënt na de landing niet meer dan 20 seconden nodig zou hebben om de Spoedeisende Hulp of de Intensive Care Unit te bereiken.

Op dit moment komt een patiënt die per helikopter naar het Santos Silva Ziekenhuis moet worden vervoerd aan op de landingsbaan van de Serra do Pilar Kazerne, naast de Luís I brug, en moet dan verkeersopstoppingen trotseren om de ziekenhuisunit per ambulance te bereiken.

De ULSGE heliport zal 's nachts kunnen opereren.

Het voornemen om een helihaven te bouwen bij dit ziekenhuiscentrum werd in maart 2022 beschreven aan persbureau Lusa, toen de voorzitter van de raad van bestuur, Rui Guimarães, erop wees dat het project al was gevalideerd door de ANAC.

"We hopen heel snel toestemming te krijgen om het te bouwen", zei Rui Guimarães in de marge van de opening van de vrouwen- en kinderafdeling.

De arts was van mening dat de locatie van Gaia, een gemeente in het district Porto, "strategisch" is omdat het een "zeer groot" invloedsgebied heeft ten zuiden van de rivier de Douro.

Bij die gelegenheid merkte Rui Guimarães op dat in een onderzoek van het Nationaal Instituut voor Medische Noodgevallen (INEM) naar ziekenhuizen die heliports moesten bouwen of renoveren, het Gaia-ziekenhuis als prioriteit werd beschouwd.

De ULSGE omvat het Gaia/Espinho ziekenhuiscentrum en de gezondheidscentrumclusters Grande Porto VII (Gaia) en Grande Porto VIII (Espinho/Gaia).

Deze helihaven zal twee aanvliegroutes hebben: een zuidwestelijke, ten zuiden van de Douro, richting Serra da Freita (Arouca), en een noordoostelijke, richting Porto.

Het heliportgebied zal ongeveer 1.500 vierkante meter beslaan.