Schoonmaak van Pink Street in Lissabon

"Het begon allemaal als een universiteitsproject, we werden gevraagd om een publieke kwestie in Lissabon te vinden en ons team was geïnteresseerd in een milieuaspect", vertelden ze aan The Portugal News. De groep bestaat uit vier leden, Hannah Potschka, Alexandra Miu, Giulia Rosa en Charlotte Dawson-Townsend, begin 20, uit Duitsland, Italië, Zwitserland, de VS en Roemenië.

"We ontdekten dat er een enorme hoeveelheid wegwerpbekers op straat wordt gegooid, vooral aan het eind van de avond voor de clubs. Veel mensen kopen drankjes bij het ene etablissement en gaan dan naar een ander, en zo belanden ze op straat - ze worden gewoon weggegooid", legt Giulia uit.

Statiegeldsystemen

Het onderzoek voor het project begon in september vorig jaar en duurde tot januari, toen er een oplossing werd voorgesteld. "We hebben samengewerkt met ZERO, een van de grootste milieuorganisaties in Portugal, om de uitdagingen beter te begrijpen. Zij verwezen ons door naar een expert en we bespraken statiegeldsystemen, aangezien ikzelf en een andere collega uit landen komen waar statiegeldsystemen de norm zijn", vertelt Hannah.

"Het leek ons een goed idee om een statiegeldsysteem in te voeren in de Pink Street Area", lichtte het team hun plan toe, "omdat de vestigingen zo dicht bij elkaar liggen, kunnen we meerdere belanghebbenden bij het systeem betrekken".

Toen het idee eenmaal was geformuleerd, bracht ZERO het team in contact met Ecoceno, een ecologisch startend bedrijf dat gespecialiseerd is in herbruikbare verpakkingen. Ecoceno bood aan om een slimme inleverbak buiten de etablissementen te plaatsen waar klanten hun bekers kunnen inleveren in ruil voor hun statiegeld.

Na deze vooruitgang begonnen ze contact op te nemen met verschillende bars en clubs in de omgeving. "We spraken met 35 etablissementen en we hebben nog steeds nauw contact met veel van deze etablissementen om het van de grond te krijgen. Het is een ingewikkeld systeem dat we proberen op te zetten en alle organisatie erachter is ingewikkeld, maar we beginnen resultaten te zien", vertelde Hannah.

Doorzettingsvermogen

"Het is een hele uitdaging om de bureaucratie te omzeilen, maar we werken samen met de parochie om toestemming te krijgen om de slimme afvalbakken te implementeren. Het is een langzaam proces dat afhankelijk is van veel belanghebbenden", voegde ze eraan toe en beschreef een aantal van de uitdagingen waar ze doorheen moesten navigeren.

"Het beheren van de verschillende relaties die we hebben opgebouwd en de bemiddelaar zijn tussen alle verschillende belanghebbenden kost veel tijd", vervolgt Giulia. "We hebben een vast tijdsbestek, waarbij we moesten inschatten hoe lang elke interactie zou duren. Het duurde vaak langer dan verwacht en dat had invloed op de tijdlijn van het project."

Ondanks de tegenslagen is het gevoel over het project over het algemeen positief. "De gemeente en de parochie zijn al een tijdje bezig met dit probleem, ze hebben een paar jaar geleden iets geprobeerd maar dat was niet geschikt voor de lange termijn", leggen ze uit. "We hopen dat onze oplossing duurzaam zal zijn op lange termijn. We proberen ook bekers te gebruiken die al geproduceerd zijn."

Het studententeam en de gemeente hopen allebei dat het project een positief verschil zal maken in de wijk Pink Street. Vanwege de nabijheid van de rivier de Tejo is het belangrijk om het milieu te beschermen.

"Het was spannend om met meerdere belanghebbenden samen te werken en dit project in een kort tijdsbestek dichter bij de uitvoering te brengen", zeiden ze. "We hadden nooit gedacht dat we zo ver zouden komen."

"Niet al die bekers op de grond zien zou een geweldige prestatie zijn. Als we allemaal samenwerken, kunnen we ver komen", concludeerden ze. "De samenwerking van de verschillende belanghebbenden, Ecoceno, bars en clubs, klanten, parochie en gemeente, hebben het potentieel om grote veranderingen teweeg te brengen."

A journalist that’s always eager to learn about new things. With a passion for travel, adventure and writing about this diverse world of ours.

“Wisdom begins in wonder” -  Socrates

Kate Sreenarong