José Manuel Fernandes benadrukte dat de waterbeheerstrategie die wordt ontwikkeld dit aspect van civiele bescherming heeft.

"We moeten ervoor zorgen dat, wanneer er overtollig water is, dit kan worden verwijderd in plaats van overstroomd, of bijvoorbeeld kan worden opgepompt om te worden opgeslagen en vervolgens gedistribueerd, waardoor het leven van mensen wordt beschermd", betoogde hij.

De minister verklaarde dat "niemand" tegen civiele bescherming en de veiligheid van mensen kan zijn en bekritiseerde ook het "fundamentalisme" van degenen die liever een verlaten Alentejo zien dan investeringen in Alqueva of degenen die liever de dammen vernietigd zien en de daaruit voortvloeiende noodzaak om mensen te verwijderen en huizen te vernietigen.

In juli richtte de regering een werkgroep op, genaamd "Água que Une", om een nieuwe nationale strategie voor waterbeheer te ontwikkelen.

In het besluit dat in de Staatscourant is gepubliceerd, is te lezen dat één van de prioriteiten "het creëren van nieuwe infrastructuren en waterbronnen, waaronder opslaginfrastructuren, regularisatie en opvang van water, ontziltingsinstallaties en, als laatste redmiddel, de interconnectie tussen rivierbekkens" is.

José Manuel Fernandes, die de term "watersnelweg" ronduit afwees, zei dat wat er op stapel staat "een systeem is dat het milieu respecteert, dat mensen beschermt en dat er tegelijkertijd in slaagt om water te hebben voor de bevolking en voor de landbouw.

"Het is water dat efficiënt moet worden verdeeld", benadrukte hij.

De strategie, zei hij, omvat een "zware investering", is "echt structurerend voor Portugal", gericht op menselijke consumptie, landbouw, milieubescherming en de verdediging van de bevolking, en zou in januari gepresenteerd moeten worden.

"We hebben veel studies, als we het zouden willen uitstellen zouden we om nog een studie vragen, maar er zijn meer dan genoeg studies om deze planning nu te maken", concludeerde hij.