José Manuel Fernandes betonade att den strategi för vattenhantering som håller på att utvecklas har en civilskyddsaspekt.

"Vi måste se till att överskottsvatten inte översvämmas, utan kan avlägsnas eller t.ex. pumpas för att lagras och sedan distribueras, vilket skyddar människors liv", sade han.

Ministern konstaterade att "ingen kan vara" emot civilskydd och människors säkerhet och kritiserade också "fundamentalismen" hos dem som föredrar ett öde Alentejo framför investeringar i Alqueva eller dem som föredrar att se dammarna förstöras och det därav följande behovet av att flytta människor och förstöra hem.

I juli inrättade regeringen en arbetsgrupp, kallad "Água que Une", för att ta fram en ny nationell strategi för vattenförvaltning.

I den order som publicerades i den officiella tidningen står det att läsa att en av prioriteringarna är "skapandet av ny infrastruktur och nya vattenkällor, vilket inkluderar lagringsinfrastruktur, reglering och vattenuppsamling, avsaltningsenheter och, som en sista utväg, sammankopplingen mellan flodområden".

José Manuel Fernandes avvisade helt och hållet termen "vattenmotorväg" och sa att det som är på gång är "ett system som respekterar miljön, som skyddar människor och som samtidigt klarar av att ha vatten för befolkningen och för jordbruket.

"Det är vatten som måste distribueras på ett effektivt sätt", betonade han.

Strategin, sade han, innebär en "tung investering", är "verkligt strukturerande för Portugal", med fokus på mänsklig konsumtion, jordbruk, miljöskydd och försvar av befolkningar, och bör presenteras i januari.

"Vi har många studier, om vi ville skjuta upp det skulle vi be om ytterligare en studie, men det finns mer än tillräckligt med studier för att nu göra detta schema", avslutade han.