Przewodnicząca nieoficjalnej, wolontariackiej i non-profit inicjatywy, Maria João Rodrigues de Araújo, ma nadzieję, że program, obejmujący ponad 300 działań w ciągu czterech lat, przyczynił się do wzmocnienia więzi między dwoma krajami.

"Myślę, że pozostawiliśmy ważne dziedzictwo dla przyszłych pokoleń z młodymi ludźmi, którzy uczestniczyli w tych wydarzeniach w kontekście przyjaźni i pokoju między dwoma krajami", powiedziała agencji Lusa.

Araújo podkreśliła, że podstawą inicjatywy było zawsze promowanie wartości określonych w Traktacie Sojuszniczym podpisanym 16 czerwca 1373 r. w Londynie, w którym oba kraje uzupełniają się w "prawdziwym, wiernym, stałym, wzajemnym i wieczystym pokoju i przyjaźni, unii i sojuszu oraz ligach szczerego uczucia".

"Chciałabym, aby wyjechali z myślą, że chcą być ambasadorami tych wartości i zobowiązali się do uczestnictwa i utrzymania sojuszu z pokolenia na pokolenie" - dodała.

Król Karol III

W czwartek brytyjski król dołączy do portugalskiego prezydenta podczas nabożeństwa w Londynie z okazji rocznicy sojuszu luzytańsko-brytyjskiego, uważanego za najstarszy obowiązujący sojusz dyplomatyczny.

Sojusz sięga traktatu z Tagilde, podpisanego 10 lipca 1372 roku, wzmocnionego traktatem o pokoju, przyjaźni i sojuszu z 1373 roku.

Maria João Rodrigues de Araújo, profesor muzyki i badaczka na Uniwersytecie Oksfordzkim, rozpoczęła pracę nad tym pomysłem w 2016 roku, wciąż bez jasnego planu dotyczącego formatu obchodów.

W kolejnych latach odbyła spotkania z rządem i Instytutem Camõesa w Portugalii, ambasadą brytyjską i arcybiskupem Canterbury Justinem Welbym, co utorowało drogę do oficjalnego sponsoringu ówczesnego księcia Karola i prezydenta Marcelo Rebelo de Sousy.

Liczne kontakty obejmowały rząd brytyjski, sztab generalny portugalskich sił zbrojnych i Watykan, a papież Franciszek pobłogosławił inicjatywę.

Pierwsze wydarzenie miało miejsce w 2019 r., w czasie obchodów Dnia Pokoju 19 lipca 1919 r., kiedy to portugalscy żołnierze dołączyli do wielkiej parady ulicami brytyjskiej stolicy, aby uczcić zakończenie I wojny światowej (1914-18).

Od tego czasu Portugal-UK 650 szacuje, że promowała co najmniej 300 działań z ponad 200 partnerami w obszarach takich jak badania naukowe, edukacja, kultura, ekonomia czy wojsko.

"Staraliśmy się zaangażować nie tylko władze, ale także społeczeństwo obywatelskie, aby więcej osób mogło poznać wartości sojuszu", podkreślił urzędnik Lusa.

Jedną z głównych zasad było to, że większość wydarzeń była dostępna dla wszystkich, bezpłatna i zdecentralizowana w kraju, aby "uniknąć elitarności i nie być komercyjnym".