De voorzitter van het onofficiële, vrijwillige en non-profit initiatief, Maria João Rodrigues de Araújo, hoopt dat het programma, met meer dan 300 activiteiten in vier jaar, heeft gediend om de banden tussen de twee landen te versterken.

"Ik denk dat we een belangrijke erfenis hebben achtergelaten voor toekomstige generaties met jonge mensen die hebben deelgenomen aan deze evenementen in het prisma van vriendschap en vrede tussen de twee landen", vertelde ze aan het agentschap Lusa.

Araújo benadrukte dat de basis van het initiatief altijd het bevorderen van de waarden was die zijn vastgelegd in het Alliantieverdrag dat op 16 juni 1373 in Londen werd ondertekend, waarin de twee landen elkaar aanvullen in een "ware, trouwe, constante, wederzijdse en eeuwigdurende vrede en vriendschap, unie en alliantie en liga's van oprechte genegenheid".

"Ik zou graag willen dat ze weggaan met de gedachte dat ze ambassadeurs van deze waarden willen zijn, met de uitdaging om ieder van hen te verplichten om deel te nemen en de alliantie van generatie op generatie in stand te houden", voegde ze eraan toe.


Koning Charles III

Op donderdag zal de Britse koning samen met de Portugese president een dienst in Londen bijwonen om de verjaardag van de Luso-Britse alliantie te vieren, die wordt beschouwd als de oudste diplomatieke alliantie die van kracht is.

De alliantie gaat terug tot het Verdrag van Tagilde, ondertekend op 10 juli 1372, versterkt door het Verdrag van Vrede, Vriendschap en Alliantie in 1373.

Maria João Rodrigues de Araújo, muziekprofessor en onderzoeker aan de Universiteit van Oxford, begon in 2016 aan dit idee te werken, nog zonder een duidelijk plan voor de vorm van de vieringen.

In de jaren daarna had ze ontmoetingen met de regering en het Camões-instituut in Portugal, de Britse ambassade en de aartsbisschop van Canterbury, Justin Welby, wat de weg vrijmaakte voor de officiële sponsoring door de toenmalige prins Charles en president Marcelo Rebelo de Sousa.

Tot de vele contacten behoorden de Britse regering, de generale staf van de Portugese strijdkrachten en het Vaticaan, waarbij paus Franciscus het initiatief zegende.

Het eerste evenement vond plaats in 2019, op het moment om de Dag van de Vrede te herdenken, op 19 juli 1919, toen Portugese soldaten deelnamen aan een grote parade door de straten van de Britse hoofdstad om het einde van de Eerste Wereldoorlog (1914-18 ) te vieren.

Sindsdien heeft Portugal-Britannië 650 naar schatting minstens 300 activiteiten gestimuleerd met meer dan 200 partners op gebieden als academisch onderzoek, onderwijs, cultuur, economie of het leger.

"We hebben geprobeerd om niet alleen de autoriteiten erbij te betrekken, maar ook het maatschappelijk middenveld, zodat meer mensen kennis konden nemen van de waarden van de alliantie", benadrukte de ambtenaar tegenover Lusa.

Een van de leidende principes was dat de meeste evenementen toegankelijk waren voor iedereen, gratis en gedecentraliseerd in het land, om "elitair en niet commercieel te zijn".