La présidente de l'initiative non officielle, bénévole et sans but lucratif, Maria João Rodrigues de Araújo, espère que le programme, avec plus de 300 activités en quatre ans, a servi à renforcer les liens entre les deux pays.

"Je pense que nous avons laissé un héritage important aux générations futures avec des jeunes qui ont participé à ces événements sous le prisme de l'amitié et de la paix entre les deux pays", a-t-elle déclaré à l'agence Lusa.

Araújo a souligné que la base de l'initiative a toujours été la promotion des valeurs énoncées dans le traité d'alliance signé le 16 juin 1373 à Londres, dans lequel les deux pays se complètent dans une "paix et une amitié vraies, fidèles, constantes, mutuelles et perpétuelles, une union et une alliance et des liens d'affection sincère".

"J'aimerais qu'ils repartent en pensant qu'ils veulent être les ambassadeurs de ces valeurs avec le défi de s'engager chacun à participer et à maintenir l'alliance de génération en génération", a-t-elle ajouté.

Le roi Charles III

Jeudi, le roi britannique se joindra au président portugais lors d'une cérémonie à Londres pour célébrer l'anniversaire de l'alliance luso-britannique, considérée comme la plus ancienne alliance diplomatique en vigueur.

L'alliance remonte au traité de Tagilde, signé le 10 juillet 1372, renforcé par le traité de paix, d'amitié et d'alliance en 1373.

Professeur de musique et chercheuse à l'Université d'Oxford, Maria João Rodrigues de Araújo a commencé à travailler sur cette idée en 2016, toujours sans plan précis sur le format des célébrations.

Au cours des années suivantes, elle a tenu des réunions avec le gouvernement et l'Institut Camões au Portugal, l'ambassade britannique et l'archevêque de Canterbury, Justin Welby, ce qui a ouvert la voie au parrainage officiel du prince Charles de l'époque et du président Marcelo Rebelo de Sousa.

Les multiples contacts ont inclus le gouvernement britannique, l'état-major général des forces armées portugaises et le Vatican, le pape François ayant béni l'initiative.

Le premier événement a eu lieu en 2019, au moment de se souvenir de la Journée de la paix, le 19 juillet 1919, lorsque les soldats portugais se sont joints à un grand défilé dans les rues de la capitale britannique pour célébrer la fin de la Première Guerre mondiale (1914-18).

Depuis lors, Portugal-UK 650 estime avoir promu au moins 300 activités avec plus de 200 partenaires dans des domaines tels que la recherche universitaire, l'éducation, la culture, l'économie ou l'armée.

"Nous avons essayé d'impliquer non seulement les autorités, mais aussi la société civile, afin que davantage de personnes puissent connaître les valeurs de l'alliance", a souligné le fonctionnaire à Lusa.

L'un des principes directeurs était que la plupart des événements soient accessibles à tous, gratuits et décentralisés dans le pays, afin "d'éviter d'être élitiste et de ne pas être commercial".