Elvira Fortunato, Minister Nauki, Technologii i Szkolnictwa Wyższego, przemawiała w audytorium Narodowego Laboratorium Inżynierii Lądowej(LNEC) w Lizbonie podczas ceremonii z okazji 30. rocznicy wystrzelenia pierwszego portugalskiego satelity, PoSAT-1, przewidując, że Portugalia będzie "narodem kosmicznym do końca dekady".

Według urzędnika państwowego, w Santa Maria rozwijane i wzmacniane są możliwości umożliwiające instalację "infrastruktury dostępu do przestrzeni kosmicznej poprzez port kosmiczny", rozpoczęcie lotów suborbitalnych oraz promowanie technologii monitorowania ruchu i śmieci kosmicznych.

"Mamy nadzieję, że stanie się to rzeczywistością pod koniec tego roku" - zaznaczyła.

Portugalia, według Elviry Fortunato, jest zaangażowana w tworzenie agendy przemysłowej w zakresie projektowania, integracji i obsługi satelitów.

"W wyniku tego programu [przewiduje się] wystrzelenie i uruchomienie 30 satelitów w różnych konstelacjach dla nowych usług monitorowania terytorialnego, zarówno naziemnych, jak i morskich", podkreśliła.

Przypominając o portugalskim wkładzie w wysokości 115 milionów euro do budżetu Europejskiej Agencji Kosmicznej(ESA), Elvira Fortunato wyjaśniła, że kwota ta pozwala na wzmocnienie i obecność Portugalii "w głównych inicjatywach kosmicznych w Europie (...), ze zwrotem przemysłowym w wysokości 100%".

Oprócz wzmocnienia infrastruktury Centrum Technologiczno-Kosmicznego Santa Maria, minister wskazała na utworzenie GeoHub, za pośrednictwem Portugalskiej Agencji Kosmicznej, w celu opracowania "polityki krajowych danych obserwacji Ziemi w wysokiej i bardzo wysokiej rozdzielczości".

Elvira Fortunato podkreśliła również "koncepcję konstelacji satelitarnej" z Hiszpanią i konstelację atlantycką, portugalską inicjatywę, do której "wkrótce dołączą inne kraje".

"W tej chwili nie ma żadnej wymówki, ponieważ mamy infrastrukturę, mamy wszystkie warunki, mamy budżety, aby pokazać, do czego jesteśmy zdolni, czego nie mieliśmy 30 lat temu. Inicjatywy te, wraz z tymi inwestycjami i skupieniem się na szkolnictwie wyższym, mają fundamentalne znaczenie dla kształtowania naszych ambicji i naszej pozycji w sektorze kosmicznym", dodała.