Elvira Fortunato, de minister van Wetenschap, Technologie en Hoger Onderwijs, sprak in het auditorium van het Nationaal Laboratorium voor Civiele Techniek (LNEC), in Lissabon, tijdens de ceremonie ter gelegenheid van de 30e verjaardag van de lancering van de eerste Portugese satelliet, PoSAT-1, en stelde zich Portugal voor als "een ruimtenatie aan het eind van het decennium".

Volgens de regeringsfunctionaris worden in Santa Maria capaciteiten ontwikkeld en versterkt om de installatie van "infrastructuren voor toegang tot de ruimte via een ruimtehaven", de start van suborbitale vluchten en de bevordering van technologieën voor het monitoren van verkeer en ruimteschroot mogelijk te maken.

"We hopen dat dit aan het eind van het jaar realiteit zal zijn," gaf ze aan.

Volgens Elvira Fortunato zet Portugal zich in voor het creëren van een industriële agenda voor het ontwerpen, integreren en exploiteren van satellieten.

"Als resultaat van deze agenda wordt de lancering en ingebruikname verwacht van 30 satellieten in verschillende constellaties voor nieuwe diensten voor territoriale monitoring, zowel op land als op zee", benadrukte ze.

Elvira Fortunato herinnerde aan de Portugese bijdrage van 115 miljoen euro aan het budget van het Europees Ruimteagentschap(ESA) en legde uit dat dit bedrag de versterking en Portugese aanwezigheid "in belangrijke ruimte-initiatieven in Europa (...), met een industrieel rendement van 100%" mogelijk maakt.

Naast het versterken van de infrastructuur van het Santa Maria Technologisch en Ruimtevaart Centrum, wees de minister op de vorming van een GeoHub, via het Portugese Ruimtevaartagentschap, om "een beleid van nationale aardobservatiegegevens in hoge en zeer hoge resolutie" te ontwikkelen.

Elvira Fortunato benadrukte ook het "satellietconstellatieconcept" met Spanje en de Atlantische constellatie, een Portugees initiatief waar "andere landen zich binnenkort bij zullen aansluiten".

"Op dit moment is er geen excuus mogelijk, want we hebben de infrastructuur, we hebben alle voorwaarden, we hebben budgetten, om te laten zien waartoe we in staat zijn, iets wat we 30 jaar geleden niet hadden. Deze initiatieven, met deze investeringen en de focus op hoger onderwijs, zijn van fundamenteel belang om onze ambitie en onze positie in de ruimtevaartsector te structureren", voegde ze eraan toe.