"É o culminar de uma luta antiga e que, neste momento, nos dá a possibilidade de avançar com o lançamento da obra e recuperar o tempo perdido", disse Jorge Paulino à agência Lusa.

Para o presidente da Câmara de Alcoutim, concelho do distrito de Faro, foi "uma decisão importante, mas tardia", criticando o tempo que o Governo espanhol demorou a decidir o processo.

"Enviámos o processo todo em novembro de 2023 e só agora recebemos a resposta. Perdemos 11 meses muito importantes para permitir a execução da obra transfronteiriça com financiamento do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR)", destacou.

Paulo Jorge Paulino afirmou que a decisão do executivo espanhol "vai, finalmente, permitir concretizar uma aspiração antiga das populações e é essencial para o desenvolvimento económico das duas regiões".

O Conselho de Ministros espanhol decidiu na terça-feira autorizar acordos com Portugal para a construção de duas pontes internacionais, uma entre Alcoutim e Sanlúcar de Guadiana, sobre o rio Guadiana, e outra entre Montalvão, no concelho de Nisa, e Cedilho (Espanha), no rio Sever, segundo informação publicada no sítio oficial do executivo espanhol.

Os acordos serão assinados na 35ª Cimeira Luso-Espanhola, agendada para quarta-feira, em Faro, disseram à Lusa fontes oficiais portuguesas.

O encontro terá uma participação alargada, com a presença de 13 ministros de cada país, para além dos dois chefes de Governo, Luís Montenegro e Pedro Sánchez, e decorrerá no Palácio Fialho, na capital algarvia.

Portugal e Espanha já tinham assinado a 4 de novembro de 2022, numa cimeira em Viana do Castelo, o compromisso de construir as duas pontes até 2025.

De acordo com informação divulgada na altura, Portugal alocou 9 milhões de euros de fundos europeus do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR) para cada uma destas pontes internacionais e os concursos para a construção das duas infraestruturas já tinham sido lançados pelas autoridades portuguesas.

As duas ligações estão incluídas na Estratégia Comum de Desenvolvimento Transfronteiriço que Portugal e Espanha acordaram em 2020.

A ponte sobre o Guadiana ligará Alcoutim, no Algarve, a Sanlúcar de Guadiana, na Andaluzia, duas localidades que se situam em frente uma da outra, mas que atualmente apenas dispõem de uma ligação por barco. A viagem por estrada será reduzida em 70 quilómetros em relação ao que é possível fazer atualmente.