"C'est l'aboutissement d'une lutte ancienne et qui, en ce moment, nous donne la possibilité d'aller de l'avant avec le lancement de l'œuvre et de rattraper le temps perdu", a déclaré Jorge Paulino à l'agence Lusa.

Pour le maire d'Alcoutim, une municipalité du district de Faro, il s'agit d'une "décision importante, mais tardive", critiquant le temps qu'a mis le gouvernement espagnol à décider du processus.

"Nous avons envoyé tout le processus en novembre 2023 et ce n'est que maintenant que nous avons reçu la réponse. Nous avons perdu 11 mois très importants pour permettre l'exécution des travaux transfrontaliers avec le financement du Plan de récupération et de résilience (PRR)", a-t-il souligné.

Paulo Jorge Paulino a déclaré que la décision de l'exécutif espagnol "permettra enfin de répondre à une aspiration de longue date des populations et est essentielle pour le développement économique des deux régions".

Le Conseil des ministres espagnol a décidé mardi d'autoriser des accords avec le Portugal pour la construction de deux ponts internationaux, l'un entre Alcoutim et Sanlúcar de Guadiana, sur le fleuve Guadiana, et l'autre entre Montalvão, dans la municipalité de Nisa, et Cedilho (Espagne), sur le fleuve Sever, selon les informations publiées sur le site officiel de l'exécutif espagnol.

Les accords seront signés lors du 35e sommet luso-espagnol prévu mercredi à Faro, ont indiqué à Lusa des sources officielles portugaises.

La réunion bénéficiera d'une large participation, avec la présence de 13 ministres de chaque pays, en plus des deux chefs de gouvernement, Luís Montenegro et Pedro Sánchez, et se tiendra au Palácio Fialho, dans la capitale de l'Algarve.

Le Portugal et l'Espagne avaient déjà signé le 4 novembre 2022, lors d'un sommet à Viana do Castelo, l'engagement de construire les deux ponts d'ici 2025.

Selon les informations publiées à l'époque, le Portugal a alloué 9 millions d'euros de fonds européens du Plan de relance et de résilience (PRR) pour chacun de ces ponts internationaux et les appels d'offres pour la construction des deux infrastructures ont déjà été lancés par les autorités portugaises.

Les deux connexions sont incluses dans la stratégie commune de développement transfrontalier sur laquelle le Portugal et l'Espagne se sont mis d'accord en 2020.

Le pont sur le Guadiana reliera Alcoutim, en Algarve, à Sanlúcar de Guadiana, en Andalousie, deux villages situés l'un en face de l'autre, mais qui ne sont actuellement reliés que par bateau. Le trajet par la route sera réduit de 70 kilomètres par rapport à ce qui est possible aujourd'hui.