Cavalos Sorraia, em vias de extinção, reintroduzidos no Alentejo num esforço histórico de rewilding

Os cavalos selvagens foram libertados numa propriedade de 1.000 acres, designada como o futuro local de um santuário de elefantes em grande escala, e o evento foi reconhecido por uma das sociedades científicas mais conceituadas do mundo.

David Isserman, Diretor do The Explorers Club, disse ao The Portugal News: "Sob a bandeira 179 do The Explorers Club, foi feita história na região do Alentejo, em Portugal, com a introdução dos cavalos Sorraia, em perigo de extinção - muitas vezes chamados cavalos zebra pelas suas marcas distintivas. Uma raça antiga, nativa de Portugal, estes herbívoros icónicos têm sido fundamentais para a manutenção de ecossistemas saudáveis e para a preservação da biodiversidade durante milhares de anos."

Continuou explicando que "A introdução dos Sorraias no Alentejo é um esforço significativo por si só, e torna-se ainda mais convincente pelo uso de técnicas de rewilding para preparar a terra para elefantes em cativeiro que precisam de um santuário. Todos os parceiros envolvidos estão dedicados a desbravar novos caminhos, incorporando o espírito do Explorer's Club, e é por isso que honrámos esta iniciativa notável."

A Pangea Trust, a organização por detrás do primeiro santuário de elefantes em grande escala da Europa, adquiriu a propriedade de 1000 acres no Alentejo no ano passado. A nossa missão é criar uma solução para os jardins zoológicos e circos de toda a Europa que precisam de realojar os seus elefantes, e estamos a seguir o modelo dos santuários nas Américas, que dão aos elefantes espaço para deambularem e se alimentarem livremente em habitats naturais e extensos

"

, afirmou Kate Moore, Diretora-Geral da Pangea.

Foi por isso que estabelecemos uma parceria com a Rewilding Portugal, que são especialistas locais na recuperação de ecossistemas, para ajudar a trazer a terra de volta à vida. Tal como eles, estamos empenhados em causar o maior impacto possível, aprendendo e adaptando-nos ao longo do caminho, e é um privilégio sermos reconhecidos pelo Explorer's Club. "

Porque é que o Cavalo Sorraia é importante

Nativo de Portugal, o cavalo Sorraia é uma das raças equinas mais raras do mundo. Identificados pela primeira vez na década de 1920 pelo zoólogo Dr. Ruy d'Andrade no Vale do Rio Sorraia, estes herbívoros resistentes desempenharam um papel fundamental na manutenção da saúde dos ecossistemas mediterrânicos. Infelizmente, o seu número diminuiu até à quase extinção, mas programas de reprodução dedicados preservaram o seu legado. Hoje, restam apenas algumas centenas de Sorraias em todo o mundo, principalmente em Portugal e na Alemanha.

A Rewilding Portugal já demonstrou o sucesso de esforços semelhantes ao introduzir cavalos selvagens no Grande Vale do Côa, onde estes animais revitalizaram os ecossistemas locais. Agora, este modelo comprovado está a ser adaptado para a região do Alentejo

. José Fontes, Gestor de Projectos da Rewilding Portugal, disse: "Temos trabalhado com vários herbívoros de grande porte para preencher o papel ecológico dos pastores naturais, e os Sorraias provaram ser excelentes a romper os arbustos, criando melhores condições para outros animais selvagens. É por isso que recomendámos a sua introdução na Pangea. Herdaram a sua resiliência dos seus antepassados primitivos e são animais tão bonitos - é um prazer absoluto trabalhar com eles. "

Reavivar a Terra com os Arquitectos da Natureza

A reintrodução dos cavalos Sorraia nas terras da Pangea é um passo estratégico para a recuperação da paisagem degradada do Alentejo. Décadas de plantações de eucaliptos e de pastoreio de gado tinham despojado a área da sua vitalidade ecológica. Os cavalos do Sorraia, conhecidos como "arquitectos ecológicos", ajudarão a inverter esses danos ao

- Reduzindo os riscos de incêndios florestais através do pastoreio que gere os arbustos.

- Melhorar a saúde do solo, arejando-o com o seu movimento e enriquecendo-o com matéria orgânica.

Ao contrário do pastoreio agrícola sazonal de animais como o gado bovino, o pastoreio natural apoia a biodiversidade ao permitir que os animais pastem durante todo o ano, moldando diversos habitats através de comportamentos e dietas naturais.

O seu regresso ao Alentejo, onde estiveram ausentes durante mais de um século, não só curará a terra como também lançará as bases para a missão principal do santuário: proporcionar um ambiente espaçoso e natural tanto para os elefantes como para a vida selvagem nativa.

Olhando para o futuro: Investigação e Restauração

A introdução dos cavalos Sorraia também marca o início de um programa de investigação ecológica a longo prazo. Os cientistas irão estudar o impacto destes herbívoros nos padrões de vegetação, na saúde do solo e na recuperação da biodiversidade. Os resultados desta investigação orientarão as futuras estratégias de gestão da terra, assegurando o sucesso do santuário como modelo de restauração ecológica.

A ligação com o Explorers

Club A acrescentar ao prestígio do projeto está o envolvimento do Explorers Club, uma organização com uma história de apoio a expedições científicas.

"O privilégio de transportar a Bandeira #179 liga esta iniciativa a um legado de exploração e descoberta," disse Isserman.

De acordo com um comunicado de imprensa da Rewilding Portugal, "O Explorers Club está a apoiar a nossa expedição concedendo-nos a honra de transportar uma das suas icónicas bandeiras, um símbolo de descoberta científica e exploração atribuído apenas a expedições que cumprem os elevados padrões de investigação e exploração do Clube."

A bandeira atribuída à Pangea para esta expedição, a bandeira n.º 179, tem uma história célebre, tendo viajado pela primeira vez para o Monte Evereste em 1963 e, posteriormente, acompanhado expedições à floresta amazónica, ao Pólo Norte, ao deserto do Iémen e ao fundo do oceano no Pacífico Sul.

Transportar a Bandeira #179 na nossa viagem para reintroduzir cavalos Sorraia no Alentejo realça o significado global dos esforços de rewilding da Pangea e representa o nosso compromisso em avançar o conhecimento sobre a restauração e conservação de ecossistemas na região mediterrânica. Este privilégio não só honra a nossa missão, como também nos liga a um legado de exploradores dedicados à compreensão e preservação do nosso planeta. "

Uma Visão para o Futuro

O regresso dos cavalos Sorraia ao Alentejo é mais do que uma homenagem ao património natural de Portugal - é um modelo de rewilding sustentável. Combinando ciência, colaboração e respeito pela terra, o Pangea Trust está a preparar o terreno para um santuário onde elefantes, cavalos Sorraia e espécies nativas podem prosperar juntos, criando um testemunho vivo do poder da restauração ecológica.

Para mais informações sobre o Pangea Trust, por favor visite https://www.pangeatrust.org/ e, alternativamente, para mais informações sobre Rewilding Portugal e The Explorers Club, por favor visite https://rewilding-portugal.com/pt/oeste-iberico/ e https://www.explorers.org/.

"Campanha "Rewild um acre

A Pangea está preparada para receber elefantes no final de 2025 como parte de um ambicioso projeto de rewilding financiado através do seu recém-lançado Fundo de Recuperação da Natureza. Por 30 libras, os apoiantes podem patrocinar um acre de terra e receber um certificado, sendo todos os donativos igualados até 30.000 por Lady Annabel Goldsmith. Esta iniciativa tem como objetivo criar um habitat próspero para a vida selvagem nativa e para os futuros elefantes da propriedade.

Para apoiar a campanha "Rewild an acre", visite https://www.pangeatrust.org/rewild-an-acre/

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes