Los caballos de Sorraia, en peligro de extinción, se reintroducen en el Alentejo en un esfuerzo histórico de recuperación de la naturaleza

Los caballos salvajes fueron liberados en una finca de 1.000 acres designada como futuro emplazamiento de un santuario de elefantes a escala, y el acontecimiento fue reconocido por una de las sociedades científicas más prestigiosas del

mundo. David Isserman, Director de la Junta Directiva de The Explorers Club, declaró a The Portugal News: "Bajo la bandera 179 de The Explorers Club, se hizo historia en la región portuguesa del Alentejo con la introducción de los caballos Sorraia, en peligro de extinción, a menudo llamados caballos cebra por sus marcas distintivas. Estos emblemáticos herbívoros, una raza ancestral autóctona de Portugal, han sido fundamentales para mantener la salud de los ecosistemas y preservar la biodiversidad durante miles de años", y añadió

: "La introducción de sorraias en el Alentejo es una empresa significativa en sí misma, y resulta aún más atractiva por el uso de técnicas de recuperación de la naturaleza para preparar el terreno para elefantes cautivos que necesitan un santuario. Todos los socios implicados se dedican a abrir nuevos caminos, encarnando el espíritu del Explorer's Club, y por eso hemos honrado esta notable iniciativa"

Pangea Trust, la organización que está detrás del primer santuario de elefantes a gran escala de Europa, compró la finca de 1000 acres en Alentejo el año pasado. Nuestra misión es crear una solución para los zoológicos y circos de toda Europa que necesiten realojar a sus elefantes, y seguimos el modelo de los santuarios de América, que ofrecen a los elefantes espacio para deambular y alimentarse libremente en amplios hábitats naturales", afirma Kate Moore, Directora Gerente de Pangea

. "El lugar tiene todo lo que buscábamos -suaves colinas onduladas, diversos hábitats y abundante agua en un clima mediterráneo-, pero años de ganadería intensiva han pasado factura. Por eso nos asociamos con Rewilding Portugal, expertos locales en restauración de ecosistemas, para ayudar a devolver la vida a la tierra. Al igual que ellos, nos dedicamos a lograr el mayor impacto posible aprendiendo y adaptándonos en el camino, y es un privilegio que el Explorer's Club nos reconozca como lo hemos hecho".

Por qué es importante el caballo

de Sorraia Originario de Portugal, el caballo de Sorraia es una de las razas equinas más raras del mundo. Identificados por primera vez en la década de 1920 por el zoólogo Dr. Ruy d'Andrade en el valle del río Sorraia, estos resistentes herbívoros desempeñaron un papel clave en el mantenimiento de la salud de los ecosistemas mediterráneos. Por desgracia, su número se redujo hasta casi extinguirse, pero los programas de cría preservaron su legado. En la actualidad, sólo quedan unos cientos de Sorraias en todo el mundo, principalmente en Portugal y Alemania.

Portugal ya ha demostrado el éxito de esfuerzos similares introduciendo caballos salvajes en el Gran Valle del Côa, donde estos animales han revitalizado los ecosistemas locales.

José Fontes, Director de Proyectos de Rewilding Portugal, afirma: "Hemos trabajado con varios grandes herbívoros para que desempeñen la función ecológica de los pastores naturales, y las sorraias han demostrado ser excelentes para disgregar el matorral, creando mejores condiciones para otros animales salvajes. Por eso recomendamos su introducción en Pangea. Han heredado su resistencia de sus antepasados primitivos y son unos animales tan hermosos que es un auténtico placer trabajar con ellos"

. La reintroducción de los caballos de Sorraia en las tierras de Pangea es un paso estratégico hacia la restauración del degradado paisaje del Alentejo. Décadas de plantaciones de eucalipto y pastoreo de ganado habían despojado a la zona de su vitalidad ecológica. Los caballos de Sorraia, conocidos como "arquitectos ecológicos", ayudarán a revertir ese daño:

- Reducir el riesgo de incendios mediante un pastoreo que controle el sotobosque.

- Mejorar la salud del suelo aireándolo con su movimiento y enriqueciéndolo con materia orgánica.

A diferencia del pastoreo agrícola estacional de animales como el ganado vacuno, el pastoreo natural favorece la biodiversidad al permitir que los animales pasten durante todo el año, dando forma a diversos hábitats a través de comportamientos y dietas naturales.

Su regreso al Alentejo, donde han estado ausentes durante más de un siglo, no sólo sanará la tierra sino que también sentará las bases para la misión principal del santuario: proporcionar un entorno espacioso y natural tanto para los elefantes como para la fauna autóctona.

Mirando hacia el futuro: Investigación y restauración

La introducción de los caballos de Sorraia también marca el inicio de un programa de investigación ecológica a largo plazo. Los científicos estudiarán el impacto de estos herbívoros en los patrones de vegetación, la salud del suelo y la recuperación de la biodiversidad. Los resultados de esta investigación guiarán las futuras estrategias de gestión de la tierra, garantizando el éxito del santuario como modelo de restauración ecológica.

La conexión con el

Club de Exploradores El prestigio del proyecto se ve reforzado por la participación del Club de Exploradores, una organización con una larga historia de apoyo a las expediciones científicas:

"El privilegio de llevar la bandera 179 vincula esta iniciativa a un legado de exploración y descubrimiento", dijo Isserman.

Según un comunicado de prensa de Rewilding Portugal, "El Club de Exploradores apoya nuestra expedición concediéndonos el honor de llevar una de sus icónicas banderas, un símbolo del descubrimiento y la exploración científica que sólo se concede a las expediciones que cumplen los altos estándares de investigación y exploración del Club".

La bandera otorgada a Pangea para esta expedición, la Bandera #179, tiene una larga historia, habiendo viajado por primera vez al Monte Everest en 1963 y posteriormente acompañando expediciones a la Selva Amazónica, el Polo Norte, el desierto de Yemen y el fondo oceánico en el Pacífico Sur.

Llevar la Bandera nº 179 en nuestro viaje para reintroducir los caballos de Sorraia en el Alentejo pone de relieve la importancia mundial de los esfuerzos de Pangea por recuperar la naturaleza y representa nuestro compromiso con el avance del conocimiento sobre la restauración y conservación de los ecosistemas en la región mediterránea. Este privilegio no sólo honra nuestra misión, sino que también nos conecta con un legado de exploradores dedicados a comprender y preservar nuestro planeta"

Una visión de futuro

El regreso de los caballos de Sorraia al Alentejo es algo más que un guiño al patrimonio natural de Portugal: es un modelo de repoblación sostenible. Combinando ciencia, colaboración y respeto por la tierra,

The Pangea Trust

está sentando las bases de un santuario en el que elefantes, caballos de Sorraia y especies autóctonas puedan prosperar juntos, creando un testimonio vivo del poder de la restauración ecológica.

Para más información sobre The Pangea Trust, visite https://www.pangeatrust.org/ y, para más información sobre Rewilding Portugal y The Explorers Club, visite https://rewilding-portugal.com/pt/oeste-iberico/ y https://www.explorers.org/.

"Campaña "Rewild an acre

Pangea dará la bienvenida a los elefantes a finales de 2025 como parte de un ambicioso proyecto de recuperación de la naturaleza financiado a través de su recién creado Fondo de Recuperación de la Naturaleza. Por 30 libras, los simpatizantes pueden apadrinar un acre de tierra y recibir un certificado, y todas las donaciones serán igualadas hasta 30.000 por Lady Annabel Goldsmith. El objetivo de esta iniciativa es crear un hábitat próspero para la fauna autóctona y los futuros elefantes de la finca.

Para apoyar la campaña "Rewild an acre", visite https://www.pangeatrust.org/rewild-an-acre/.

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes