I cavalli di Sorraia, in via di estinzione, sono stati reintrodotti in Alentejo in un'importante operazione di rewilding

I cavalli selvatici sono stati liberati in una tenuta di 1.000 acri designata come futuro sito di un santuario degli elefanti su scala, e l'evento è stato riconosciuto da una delle più stimate società scientifiche del mondo. Il

direttore del consiglio direttivo dell'Explorers Club, David Isserman, ha dichiarato a The Portugal News: "Sotto la bandiera 179 dell'Explorers Club, è stata fatta la storia nella regione portoghese dell'Alentejo con l'introduzione dei cavalli Sorraia, in via di estinzione, spesso chiamati cavalli zebra per le loro caratteristiche marcature. Questi iconici erbivori, un'antica razza originaria del Portogallo, sono stati fondamentali per il mantenimento di ecosistemi sani e per la conservazione della biodiversità per migliaia di anni", ha

proseguito spiegando che "l'introduzione dei Sorraia nell'Alentejo è un'impresa significativa di per sé, resa ancora più interessante dall'uso di tecniche di rewilding per preparare la terra per gli elefanti in cattività che hanno bisogno di un rifugio. Tutti i partner coinvolti sono impegnati ad aprire nuove strade, incarnando lo spirito del Club degli Esploratori, ed è per questo che abbiamo premiato questa notevole iniziativa".

Il Pangea Trust, l'organizzazione che ha creato il primo santuario per elefanti su larga scala in Europa, ha acquistato la tenuta di 1000 acri in Alentejo lo scorso anno. La nostra missione è quella di creare una soluzione per gli zoo e i circhi di tutta Europa che hanno bisogno di riabitare i loro elefanti, seguendo il modello dei santuari nelle Americhe, che danno agli elefanti lo spazio per vagare e foraggiarsi liberamente in habitat naturali e ampi

". Per questo abbiamo collaborato con Rewilding Portugal, esperti locali nel ripristino degli ecosistemi, per aiutarci a riportare in vita la terra. Come loro, ci impegniamo a ottenere il massimo impatto possibile imparando e adattandoci lungo il percorso, ed è un privilegio essere riconosciuti come lo siamo stati dall'Explorer's Club. "

Perché il cavallo Sorraia è importante

Originario del Portogallo, il cavallo Sorraia è una delle razze equine più rare al mondo. Identificati per la prima volta negli anni Venti dallo zoologo Ruy d'Andrade nella valle del fiume Sorraia, questi erbivori resistenti hanno svolto un ruolo fondamentale nel mantenere la salute degli ecosistemi mediterranei. Purtroppo il loro numero si è ridotto fino a sfiorare l'estinzione, ma programmi di riproduzione dedicati hanno preservato la loro eredità. Oggi rimangono solo poche centinaia di Sorraia in tutto il mondo, principalmente in Portogallo e in Germania.

Rewilding Portugal ha già dimostrato il successo di sforzi simili introducendo cavalli selvatici nella Grande Valle del Côa, dove questi animali hanno rivitalizzato gli ecosistemi locali.

Jose Fontes, responsabile del progetto di Rewilding Portugal, ha dichiarato: "Abbiamo lavorato con diversi grandi erbivori per svolgere il ruolo ecologico di pascolatori naturali e le sorraie si sono dimostrate eccellenti nel rompere gli arbusti, creando condizioni migliori per altri animali selvatici. Ecco perché ne abbiamo raccomandato l'introduzione a Pangea. Hanno ereditato la loro resilienza dai loro antenati primitivi e sono animali bellissimi: un piacere assoluto lavorare con loro". "

Ripristinare la terra con gli architetti della natura

La reintroduzione dei cavalli di Sorraia nelle terre di Pangea è un passo strategico verso il ripristino del paesaggio degradato dell'Alentejo. Decenni di piantagioni di eucalipto e pascoli di bestiame avevano privato l'area della sua vitalità ecologica. I cavalli di Sorraia, noti come "architetti ecologici", contribuiranno a invertire i danni:

- Riducendo il rischio di incendi grazie al pascolo che gestisce il sottobosco.

- Migliorando la salute del suolo grazie al loro movimento e arricchendolo di materia organica.

A differenza del pascolo agricolo stagionale di animali come i bovini da carne, il pascolo naturale sostiene la biodiversità consentendo agli animali di pascolare tutto l'anno, modellando habitat diversi attraverso comportamenti e diete naturali.

Il loro ritorno in Alentejo, dove sono mancati per oltre un secolo, non solo risanerà la terra, ma getterà anche le basi per la missione principale del santuario: fornire un ambiente spazioso e naturale sia per gli elefanti che per la fauna selvatica autoctona.

Guardando al futuro: Ricerca e ripristino

L'introduzione dei cavalli di Sorraia segna anche l'inizio di un programma di ricerca ecologica a lungo termine. Gli scienziati studieranno l'impatto di questi erbivori sui modelli di vegetazione, sulla salute del suolo e sul recupero della biodiversità. I risultati di questa ricerca guideranno le future strategie di gestione del territorio, assicurando il successo del santuario come modello di ripristino ecologico.

Il legame con l'Explorers Club

Al prestigio del progetto si aggiunge il coinvolgimento dell'Explorers Club, un'organizzazione con una lunga storia di sostegno alle spedizioni scientifiche.

"Il privilegio di portare la bandiera n. 179 collega questa iniziativa a un'eredità di esplorazione e scoperta", ha dichiarato Isserman.

Secondo un comunicato stampa di Rewilding Portugal, "l'Explorers Club sostiene la nostra spedizione concedendoci l'onore di portare una delle sue iconiche bandiere, simbolo di scoperta ed esplorazione scientifica, assegnata solo alle spedizioni che soddisfano gli elevati standard di ricerca ed esplorazione del Club".

La bandiera assegnata a Pangea per questa spedizione, la bandiera n. 179, ha una storia ricca di storia, avendo viaggiato per la prima volta verso il Monte Everest nel 1963 e avendo successivamente accompagnato spedizioni nella Foresta Amazzonica, al Polo Nord, nel deserto dello Yemen e sul fondo dell'oceano nel Pacifico meridionale.

Portare la bandiera n. 179 nel nostro viaggio per la reintroduzione dei cavalli Sorraia nell'Alentejo sottolinea l'importanza globale degli sforzi di Pangea per il rewilding e rappresenta il nostro impegno a far progredire le conoscenze sul ripristino e la conservazione degli ecosistemi nella regione mediterranea. Questo privilegio non solo onora la nostra missione, ma ci collega anche a un'eredità di esploratori dediti alla comprensione e alla conservazione del nostro pianeta. "

Una visione per il futuro

Il ritorno dei cavalli Sorraia nell'Alentejo è più di un cenno al patrimonio naturale del Portogallo: è un progetto di rewilding sostenibile. Combinando scienza, collaborazione e rispetto per la terra, The Pangea Trust sta ponendo le basi per un santuario in cui elefanti, cavalli della Sorraia e specie autoctone possano prosperare insieme, creando una testimonianza vivente del potere del ripristino ecologico.

Per maggiori informazioni su The Pangea Trust, visitate il sito https://www.pangeatrust.org/ e, in alternativa, per maggiori informazioni su Rewilding Portugal e The Explorers Club, visitate i siti https://rewilding-portugal.com/pt/oeste-iberico/ e https://www.explorers.org/.

"Campagna "Rewild un acro

Pangea si appresta ad accogliere gli elefanti entro la fine del 2025, nell'ambito di un ambizioso progetto di rewilding finanziato attraverso il Fondo per il recupero della natura, lanciato di recente. Per 30 sterline, i sostenitori possono sponsorizzare un acro di terreno e ricevere un certificato, mentre tutte le donazioni sono state abbinate fino a 30.000 da Lady Annabel Goldsmith. L'iniziativa mira a creare un habitat fiorente per la fauna selvatica autoctona e per i futuri elefanti della tenuta.

Per sostenere la campagna "Rewild an acre" visitare il sito https://www.pangeatrust.org/rewild-an-acre/.

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes