Într-o declarație, UPTEC afirmă că soluția dezvoltată de compania portugheză își propune să răspundă numărului tot mai mare de sateliți lansați pe orbita terestră joasă, sub 2000 de kilometri altitudine, în ultimii ani.

8000 de sateliți activi și inactivi există pe această orbită, 25% dintre ei tocmai au fost lansați în 2022.

Tehnologia „intenționează să rezolve una dintre principalele probleme din domeniul aerospațial, ca răspuns la misiunea NASA de a atinge o limită de eliminare de până la 5 ani după ce un satelit își încheie misiunea, pe care Agenția Spațială Europeană (ESA) o va adopta în curând”.

În acest sens, soluția dezvoltată de Eptune Engineering va folosi un „tip de parașută generatoare de uzură” pentru a prelua sateliții la cinci ani de la încheierea misiunii lor.

Parașuta gonflabilă specială se va distinge „pentru transformarea solidă după umplere” și „reducerea consumului de combustibil în manevra de reintrare pe orbită”.

„Gonflabilul va folosi atmosfera subțire ca sursă de uzură, ceea ce permite reducerea timpului de de-orbită al sateliților de la sfârșitul vieții de 5 până la 10 ori”, subliniază UPTEC.

Cofinanțat prin programul Norte 2020 în valoare de 212 mii de euro, proiectul se concentrează pe dezvoltarea tehnologiilor de bază pentru această soluție, și anume structura gonflabilă, scutul termic, procesul de fabricație și testarea materialelor și componentelor.

João Pedro Loureiro, fondatorul startup-ului, afirmă în declarație că obiectivul este implementarea acestei soluții în toți sateliții care se lansează pe orbită.

„În această primă fază, intenționăm ca această tehnologie să fie cuplată cu noi sateliți care sunt puși pe orbită, în timp ce pe termen mediu soluția noastră ar putea fi transportată în spațiu și de acolo cuplată cu sateliți de sfârșit de viață pe care vrem să îi aducem înapoi pe Pământ”, a explicat el.

„Pentru a transforma prototipul în realitate”, au fost efectuate numeroase analize complementare cu Institutul Superior Técnico din Lisabona, iar diversele prototipuri și componente au fost testate în Centrul de Inginerie și Dezvoltare a Produselor (CEIIa).