Satelitul, lansat pe orbita Pământului în 2018, se afla într-o misiune de cinci ani, cu două mai multe decât planul inițial prevăzut, cu intenția de a ajuta experții să-și îmbunătățească modelele climatice și prognozele meteo.

Este pentru prima dată când ESA execută o reintrare asistată a unui satelit la sfârșitul duratei sale de viață.

Combustibilul rămas în Aeolus, care are componente construite de companii portugheze, va fi folosit pentru a se direcționa pentru a reintra în atmosferă.

Când Aeolus se află la 80 de kilometri de suprafața Pământului, o mare parte a satelitului va arde, deși unele fragmente pot ajunge pe planetă.

ESA, din care Portugalia este stat membru, asigură că riscul ca gunoiul spațial să lovească pe cineva este de aproape trei ori mai mic decât cel al unui impact de meteoriți.


Reintrarea lui Aeolus pe Pământ va fi finalizată vineri, când o echipă de la centrul de operațiuni spațiale al ESA, din Germania, va ghida ceea ce a mai rămas din mașină spre mijlocul Oceanului Atlantic, cât mai departe de uscat.