För den portugisiska representationen i det internationella organet kan förekomsten, "på gott och ont", av en nationell strategi för korruptionsbekämpning förklara varför Portugal har förbättrat sig en plats, från 33:e till 32:a plats i det årliga indexet, men det kan också vara förklaringen till att landet inte har förbättrat sig mer.

"På gott och ont har vi en strategi. Uppenbarligen, trots regeringens ansträngningar för att skapa denna strategi, har effekten inte varit lika stark, just för att strategin inte är ambitiös och inte är tillämplig på suveräna organ och därför inte berör de som är de grundläggande institutionerna för demokrati och korruptionsbekämpning", säger Susana Coroado, ordförande för Transparency International Portugal, till Lusa.

"Politisk korruption och höga positioner lämnas utanför, och detta ger inte en bild av gott ledarskap, av att föregå med gott exempel, utan leder till att problemområden lämnas utanför när det gäller att förebygga korruption", tillade hon.

I stället för repression, som Susana Coroado anser vara det huvudsakliga sättet att bekämpa korruptionen i Portugal, genom lagstiftning, menar tjänstemannen att fokus bör ligga på förebyggande åtgärder, förbättrad hantering av intressekonflikter, upptäckt av risker och tillgång till information från de offentliga institutionerna, vilket underlättar ett större deltagande av det civila samhället i beslutsfattandet och inspektioner.

Inspektion är ett återkommande misslyckande på grund av bristen på offentliga medel för detta ändamål, sade hon, men det kan minimeras med större öppenhet som ger större tillgång till media och kommer att vara en viktig fråga vid tillämpningen av EU-medel från programmet för återhämtning och motståndskraft (PRR).

"Nu när stora volymer av europeiska medel kommer, är det viktigt att ha dessa förebyggande åtgärder redan från början, eftersom det finns risker för missbruk av medel, förskingring av medel och för influenser som försöker ta sig in på ett otillbörligt sätt i fördelningen av medel" , sade hon.

Susana Coroado anser att återhämtningen med en plats i indexet jämfört med föregående år är "positiv", då Portugal hade den sämsta positionen någonsin, men hon anser att det är "en minskad återhämtning".

Portugal ligger på 32:a plats, tillsammans med Sydkorea, med 62 poäng på en 100-gradig skala, vilket är lägre än EU:s genomsnittsvärde på 64 poäng. Transparency Internationals 2021-index leds av Danmark och Nya Zeeland med 88 poäng, samma poäng som Finland. I botten ligger Syrien och Somalia med 13 poäng och Sydsudan med 11 poäng.

"Om man tittar på vad Portugals poäng har varit under de senaste tio åren visar [detta] på en oroväckande stagnation, även med tanke på att korruptionen har varit en av medborgarnas största bekymmer. De offentliga myndigheterna måste göra mer för att svara på medborgarnas önskemål och den demokratiska regimens behov", försvarade hon.