Alla har någon gång i sitt liv försökt sig på dessa - från enkla barnslöjor av tegelstenar till komplicerade små bitar som kräver ett förstoringsglas för att kunna ses. Vissa människor blir beroende och är beredda att arbeta med en enda i flera dagar.

Ursprung

De uppfanns av kartografen John Spilsbury på 1700-talet. I Strong Museum of Play i New York finns ett av hans ursprungliga pussel som heter "Europe Divided into its Kingdoms". Detta pussel från 1766, som visar en karta över Europa, är allmänt accepterat som världens allra första pussel. Spilsbury skapade sin "dissekerade karta", som han kallade den, som ett pedagogiskt verktyg för barn, genom att klistra kartan på en tunn mahognybräda och sedan skära ut bitarna längs de geografiska linjerna. Exemplar av Spilsburys dissekerade kartor är sällsynta, och endast ett fåtal av dem finns i offentliga samlingar.

Det smarta med hans uppfinning är inte bara bilden och hur man sätter ihop den, utan även träet som den var gjord av. Trä reagerar på förändringar i sin omgivning genom att expandera och krympa. Trä expanderar vanligtvis tvärs över fibern, vilket vanligtvis är lätt att se på årsringarna. Eftersom träd växer i en cirkel beror regelbundenheten i fibern i en bräda på hur brädan kapas från trädet.Spilsburys pussel har papper fäst på båda sidorna, och Spilsbury var inte bara uppmärksam på träets ådring i sitt pussel, utan han såg också till att ådringen i det bifogade pappret var orienterad i samma riktning, så att de två materialen skulle röra sig parallellt när de reagerade på förändringar i sin omgivning.

Trä blev kort


Pussel från början av 1800-talet tillverkades för barn i rika familjer som pedagogiska hjälpmedel och tillverkades av mahogny eller cederträ. I slutet av 1800-talet drog Raphael Tuck, en tysk möbelhandlare (numera mer känd för sin julkortsproduktion), tillsammans med sina söner nytta av de förbättringar som då skedde inom tryckeriet och tillverkade pussel som trycktes på plywood eller tjockt kartong och introducerade lådor med bilder av det färdiga pusslet på framsidan.

Credits: PA; Författare: C.P: PA: PA;


Varför kallas pussel för pussel?


Pusslet har fått sitt namn för att bilden har skurits i bitar med en sticksåg, som skär ut intrikata linjer och kurvor. Denna uppfanns dock inte förrän på 1880-talet, så innan dess klipptes de för hand och kallades för "dissekerade pussel". I början av 1900-talet använde pusselföretagen stora hydrauliska skärmaskiner för att tillverka sticksågar, men den mer ekonomiska tillverkningsprocessen med rullpress tog snart över, och på senare tid har nyare teknik fört in laserskärningsprocessen i bilden.

Pusseltillverkare i dag~


En "pusselmakare" är dock inte den korrekta termen - den officiella termen som beskriver en person som sätter ihop pussel är "dissektolog". Bland de kända pusselmakarna finns den avlidna drottning Elizabeth II, som var känd för att föredra pussel utan en vägledande bild. Bill Gates är en annan - och han och hans (före detta) fru var så tävlingsinriktade att de köpte två likadana pussel och tävlade om vem som blev klar först. En annan är skådespelaren Patrick Stewart, som sägs rama in alla sina färdigställda pussel.

Svårast? 1964 släppte det amerikanska pusselföretaget Springbok Editions Convergence, ett pussel inspirerat av Jackson Pollocks målning. Trots att pusslet bara hade 340 bitar ansågs det vara "världens svåraste pussel".

Största? Med över 40 000 bitar är "Memorable Disney Moments" bekräftat av Guinness World Records som det största kommersiellt tillverkade pusslet i världen, både vad gäller antal bitar och total storlek. Det mäter 6,7 m x 1,9 m och väger ca 20 kilo.

Lägst? De minsta pusslen i fråga om bitstorlek är de som tillverkas av Selegiochi (ITA). Deras nanopussel i 99 delar har former med en genomsnittlig yta på bara 0,361 cm2. Det färdiga formatet är 6,5 cm x 5,5 cm - mindre än ett spelkort (ge mig pincetten och mina glasögon, tack).

Snabbaste dissektolog? Deepika Ravichandran har enligt uppgift Guinness världsrekordet för den snabbaste pussellösaren - hon löste ett ovalt pussel med 250 bitar på bara 13 minuter och 7 sekunder - och det utan en vägledande bild!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan