Från väggbonader till tapeter

Om du någonsin har varit på en rundtur i ett berömt gammalt slott eller herrgård kan du vara säker på att det någonstans finns väggbonader eller gobelänger på väggarna som fungerar som filtar som håller de enorma rummen varma och var vackra handgjorda konstverk. Slott och stora stenbyggnader var dragiga kalla platser som var svåra att hålla varma, och på den tiden var isolering okänt, så gobelänger hängdes upp för att hjälpa till att hålla värmen inne. Det viktiga med gobelänger var att de lätt kunde rullas ihop och transporteras från en plats till en annan för att visas upp (och värma), och den enkla transporten gjorde att de blev mer accepterade än stora målningar, som var svårare att flytta från en plats till en annan

. Stora gobelänger satte också färg på rummet och gav både underhållning och tankeställare genom sina dramatiska skildringar av berättelser från Bibeln, mytologin och klassikerna, eller genom sina avslöjande skildringar av det moderna livet. En stor gobeläng, 4,5 m hög och ca 7,5 m bred, vävd enbart i ull, skulle ha tagit fem vävare ca åtta månader att väva, och om finare material använts skulle det ha tagit mycket längre tid. Självklart inte något du kan slå upp på några dagar.

Den mest kända gobelängen i världen är Bayeux Tapestry, en unik artefakt skapad på 11-talet och visar historien om erövringen av England av William, hertigen av Normandie 1066, berättad i ett 70 meter långt broderi.

Tapeternas föregångare

Jag antar att de första väggmönstren var de som målades direkt på stengrottor för tidiga människor under stenåldern för många år sedan. Vi vet inte varför man började måla gnuer eller liknande, men forskarna tror att det inte var estetiskt betingat utan mer rituellt

.På medeltiden hängde man upp förgyllt läder på väggen

.

Detta kallades Cuir de Cordoue (som betyder "från Córdoba"). Syftet var inte bara att dekorera rummet, utan också att isolera på samma sätt som gobelänger gjorde. Papperstapeter var i själva verket ett billigare substitut för tjusiga gobelänger och Cuir de Cordoue var reserverat för den rika överklassen.

Målade tapeter

Tapeterna var från början inte tryckta utan målades för hand och föreställde scener som liknade dem på gobelängerna. Stora pappersark hängdes ibland löst på väggarna, i stil med gobelänger, ibland klistrades de upp på väggarna istället för att ramas in och hängas upp och de största trycken, som kom i flera ark, var nog främst avsedda att klistras upp på väggarna.

Med boktryckarkonstens genombrott utvecklades tekniken för blocktryck, vilket ledde till att tapeter började användas på bred front. Bilder från gobelänger och andra dyra tyger kopierades till pappersblock för fattigare hushåll, och kineserna har äran av att ha uppfunnit tapeterna; de sägs ha klistrat rispapper på väggarna redan under Qin-dynastin. Senare ersattes riset av mjukare linnefibrer, vilket gjorde det lättare att måla och trycka på papper.

Fransk anknytning

Det första skrået för "dominotiers" - tapettillverkare - skapades i Frankrike 1599. I och med uppfinningen av den första maskinen för tryckning av tapeter 1785 kom fransmännen att dominera branschen, och tapeterna föreställde ofta blommor, svanar, fåglar, djur eller cornuicopia som svämmade över av frukter, och de hängdes ofta upp i paneler med förgyllda kanter.

1712 infördes en skatt på tapeter under drottning Anne och den gällde i 124 år. Förfalskning av tapetstämplar (eller något annat) fanns 1806 med på den långa listan över brott som kunde bestraffas med döden.

En mördare lurade dock bland svanar, fåglar, djur och frukt - ett företag vid namn Morris & Co använde stora mängder arsenik i sina färgämnen - särskilt för de gröna färgerna i tapeter, och på 1860-talet när ett antal barn dog på grund av tapeter vägrade William Morris att acceptera att de hade blivit förgiftade, men till slut gav han efter för allmänhetens påtryckningar och började tillverka tapeter som marknadsfördes som "arsenikfria

".

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan