Enligt QSUR 2024, som publicerades på tisdagen, har Porto klättrat 21 placeringar sedan den senaste utgåvan av den internationella rankningen av högre utbildning, som utvärderar 2963 olika institutioner utifrån nio faktorer.

MIT har i år intagit förstaplatsen för tolfte året i rad, följt av de två brittiska universiteten Cambridge och Oxford. Topp 10 fylls av Harvard och Stanford, Imperial College London, ETH Zürich, Singapore National University, UCL (UK) och Berkeley i Kalifornien.

I Portugal kommer efter Porto universiteten i Aveiro (344), Coimbra (351), Nova de Lisboa (400), Minho (611-620), ISCTE (751-760) och Portugals katolska universitet (901-950).

Den bäst rankade institutionen för det portugisiska språket är São Paulo University, i Brasilien, som också är den högst rankade i Latinamerika.

De nio faktorer som används för att ta fram denna ranking är: akademiskt rykte (30%), citeringar av personal (20%), rykte bland arbetsgivare (15%), anställbarhet (5%), förhållandet personal/studenter (10%), internationell studentpopulation (5%), internationell personal (5%), samarbete i internationella utredningar (5%) och hållbarhet (5%).

Vid en presskonferens betonade QS vice ordförande Ben Sowter att listan i år genomgått "den största metodiska förändringen" sedan starten 2004.

Bland de nya kriterierna lyfte han fram hållbarhetsmåttet, som utvärderar varje universitets bidrag till att minska sin miljöpåverkan, samt det "internationella forskningsnätverket", som främjar samarbete med institutioner från andra länder, och rykte bland arbetsgivare.

I gengäld minskades vikten av förhållandet mellan personal och studenter och av indikatorerna för akademiskt rykte.

Med den nya metoden har 75% av de afrikanska universiteten stigit i rankningen, "arabvärlden blir mer och mer konkurrenskraftig" och Australien har för första gången lyckats få in tre universitet bland de 20 bästa.

Ben Sowter noterade också att på grund av rankningens ständigt växande relevans har det under de senaste åren funnits sätt som "vissa universitet har anpassat sig" för att bättre uppfylla de kriterier som QSUR beaktar.

"Universiteten har börjat ta sitt rykte på större allvar, de har förbättrat kommunikationen och koncentrerat sig på att vara striktare när det gäller den forskning de bedriver och dess potentiella inverkan", tillade QS vice president.

På frågan om det är möjligt att vissa institutioner försöker förbättra sin position genom att betala prestigefyllda forskare för att registrera sig på deras universitet men värdera dem på ett annat, försäkrade Sowter att "platsen för den typen av taktik, om den skulle finnas, skulle ha den största effekten på citeringsfaktorerna".

Vice ordföranden förklarade att QS-klassificeringen använder den vetenskapliga citeringsdatabasen Scopus, som sammanställs av det akademiska förlaget Elsevier, som "arbetar hårt för att garantera den fortsatta precisionen i sina data".