Här är vi i Portugal, på väg mot vinter. Många trädgårdsmästare låser in sina verktyg och handskar och dammar händerna med en lättad suck över att de nu kan ta en paus från trädgårdsarbetet fram till de varmare månaderna.

Men den här tiden på året är perfekt för att plantera dina favoritlökar, trots att klimatet är varmare än vad du kanske är van vid. Helst bör du ha planterat alla dina lökar senast den 1 december, så att de har gott om tid att sätta sig och "chilla" ordentligt innan våren kommer.

Vinterkylan

Så vad är "vinterkyla", och vad betyder det för dem som lever med varmare vintrar? Vinterkyla är nödvändigt för att de flesta (men inte alla!) lökar ska blomma på våren. De långvariga kallare temperaturerna tvingar lökarna att gå i vila, så att de kan vila innan den stora showen. Många påskliljor och tulpaner är ökända för att behöva detta, och den ideala kylperioden för de flesta vårblommande lökar är 10-14 veckor vid 35 till 45 °F. Att utsätta lökar för dessa kalla temperaturer stimulerar ett biokemiskt svar som "slår på" blombildning och initierar rottillväxt, medan andra kräver mycket mindre. Du kan även ge dem en kyla i kylen i upp till 6 veckor men frys dem inte.

Krediter: Unsplash; Författare: @aaron-burden;

Många arter behöver lite uppmärksamhet efter att ha planterats, kommer att trivas och med tiden bilda stora klumpar. Hjälp nyplanterade lökar att etablera sig genom att ge en tillfällig giva med ett organiskt gödningsmedel efter blomningen. Lökväxter är en bra lösning för platser med svåra förhållanden, för isolerade hem där vatten antingen inte finns tillgängligt eller är för dyrbart för att användas för bevattning, eller för områden som geografiskt sett är mycket varma och torra eller har extremt kalla vintrar.

Och de kan vara ett viktigt inslag i den hållbara trädgården eftersom de har en förlängd viloperiod och kräver så lite vattning, och de är ett utmärkt tillskott till en befintlig trädgård och erbjuder en härlig överraskning när de blommar.

Krediter: Unsplash; Författare: @bernd-dittrich;

Så, vad kan vi plantera i Portugal?

Tja, det finns en hel "massa" blommor i lökform som vi kan plantera här, och jag kommer att beröra några.

Påskliljor - Det finns cirka sextio arter av påskliljor, som främst växer i Sydeuropa, Medelhavet och Asien. Påskliljor är fantastiska för krukor - använd en krukväxtblandning av god kvalitet, i en minst 20 cm djup kruka. Ett alternativ är att lägga till lite välbearbetad trädgårdsjord också, och kanske lite lökmat. Plantera dem 10 cm djupt i ett område som har full sol till halvskugga - ditt däck eller terrass skulle vara perfekt. De behöver bara en bra djup vattning då och då eftersom krukväxten tenderar att torka ut snabbt, och du kommer att börja se blad som dyker upp runt mitten av vintern. Se bara upp för sniglar och snäckor - de tenderar att älska påskliljor. Och fördelen med att odla dem i krukor är att när de börjar vissna ner och se lite risiga ut är det lätt att flytta dem utom synhåll! Beskär blomman efter blomningen, men klipp inte ner bladen förrän de har blivit gula - om de klipps för tidigt kommer lökarna inte att blomma nästa säsong.

Amaryllis belladonna - Populärt kallad "nakna nakna damer", dessa är infödda till sydvästra Kap i Afrika och en vanlig syn i Algarve trädgårdar. De höga, prunkande mjuka till djupt rosa blommorna dyker upp i september och symboliserar slutet på sommaren. Skydda dem från frost under hårda vintrar och börja med att placera dem i skyddade förhållanden under tak. Mellan september och slutet av november, eller mars och april (samma säsong som lökarna levereras), plantera dem i tillfälliga krukor på en sval eller skyddad plats, och plantera ut dem i rabatter på senvåren. Alternativt kan du plantera Amaryllis belladonna direkt utomhus i ett soligt, skyddat läge med en täckning av torr mulch för att skydda mot eventuell förväntad kyla.

Krediter: Unsplash; Författare: @juliet-sarmiento;

Iris - Det finns många, men dessa tre är värda ett omnämnande: Iris albicans, känd för sina vita blommor, Iris foetidissima (ibland kallad "stinky iris" eftersom dess blad har en obehaglig lukt!) och Iris hollandicum, eller holländsk iris, välkänd för sin färgstarka show av livfulla färger.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan