Vad är det för något?

Kias tillväxttakt under de senaste årtiondena har varit inget annat än häpnadsväckande. Om du för bara några år sedan hade sagt att detta sydkoreanska företag skulle ha en bil som skulle kunna utmana bilar som BMW X5 eller Audi Q7, hade du mötts av skratt.

Men 2024 kommer Kia att ha just det med EV9. Det är den andra skräddarsydda elbilen efter EV6, och det är märkets mest ambitiösa bil hittills - den är betydligt större och dyrare än något Kia någonsin har sålt tidigare. Innan EV9 börjar säljas i Storbritannien i början av 2024 har vi varit bakom ratten för att prova den.

Vad är nytt?

Precis som EV6 är den nya EV9 byggd kring en specifik elbilsplattform - vilket ger Kia större flexibilitet när det gäller teknik, design och innerutrymme. Det är den senare punkten som har utnyttjats till fullo, eftersom detta är en av de första riktiga "fullstora" elektriska sjusitsiga SUV:arna som finns tillgängliga och ligger långt före Audi och BMW när det gäller detta.

Batteriet på 99,8 kWh är inte bara det största som hittills monterats i en Kia, utan också ett av de största i någon produktionsbil, och Kia hävdar att man kan köra upp till 349 mil i den mest effektiva konfigurationen - en imponerande siffra med tanke på att EV9 väger mer än 2,6 ton.

Vad finns under motorhuven?

Kia erbjuder EV9 med två drivlinor, men båda använder för närvarande samma 99,8 kWh-batteri. En bakhjulsdriven version med 200 hk startar, och denna klarar den angivna räckvidden.

Men vi testar den toppspecificerade versionen med fyrhjulsdrift. Den har två elmotorer som genererar 378 hk och ett vridmoment på 700 Nm, vilket ger en 0-100 km/h-tid på 5,1 sekunder och en topphastighet på 124 km/h.

Det sänker dock den angivna räckvidden till 313 miles, och även på en ganska kall skotsk testrutt var vi överväldigade av effektivitetssiffrorna, vilket motsvarade cirka 250 miles från en full laddning. Med det sagt är alla EV9 utrustade med en avancerad 800-volts laddningsinfrastruktur, vilket innebär - under idealiska omständigheter och med en tillräckligt snabb offentlig laddare - att du kan fylla på den från 10 till 80 procent på bara 24 minuter.

Hur är det att köra?

Det går inte att dölja den enorma storleken på EV9, som är mer än fem meter lång och inte mycket kortare än en Range Rover. Den är lättare att manövrera och köra än man skulle kunna tro, men den stora bredden och höjden gör att den bara med nöd och näppe tar sig in i ett vanligt parkeringshus och genom breddbegränsningar.

Men ute på vägen är EV9 imponerande. Vind- och vägljud är knappt märkbara, och med tanke på sin storlek är EV9 smidigare än man kan förvänta sig och känns inte alls så tung som den faktiskt är i kurvorna. Prestanda finns det gott om även i denna fyrhjulsdrivna version.

En något skakig gång är det enda klagomålet, vilket inte hjälps av de enorma 21-tums lättmetallfälgarna på vår testbil. När en bil är så tung och stor som denna, skulle en mjukare luftfjädring - som föredras av andra elektriska premium-SUV:ar - sannolikt vara en bättre lösning.

Hur ser den ut?

Det är säkert att säga att du inte kommer att ha svårt att hitta EV9 på en parkeringsplats, eftersom den är en ganska imponerande sak. Det finns en uppenbar storleksfaktor, och den ser verkligen enorm ut på vägen.

Många likheter har överförts från den ursprungliga konceptbilen från 2021, inklusive den minimalistiska fronten, gigantiska LED-bakljus och boxiga hjulhus som gör att den ser betryggande robust ut. Det är värt att berömma KIa för att de inte bara har kopierat designen från EV6, eftersom EV9 är helt annorlunda än allt annat de säljer.

Om vi ska vara petiga så är de utfällbara dörrhandtagen lite jobbiga, särskilt de bakre, eftersom det inte går att "låsa upp" dem utifrån på annat sätt än att trycka på nyckelfoben eller "upplåsningsknappen" från insidan.

Hur är det inuti?

Med en perfekt balans mellan moderna skärmar, fysiska knappar där det behövs (t.ex. för klimatanläggning och uppvärmda säten) och högkvalitativa material är EV9:s interiör en härlig plats att tillbringa tid på. Ett stort antal återvunna och hållbara material har också använts. Även om det kanske inte känns lika skönt i början som i en läderklädd BMW, känns det inte sämre för att ersättningsmaterial används av miljöskäl.

Sedan har vi utrymmet som erbjuds, som är enormt. Om du sitter i framsätet och tittar dig över axeln verkar bilen bara fortsätta och fortsätta. Sju säten är standard, och med varje rad rätt placerad får sju vuxna plats i EV9, samtidigt som det fortfarande finns tillräckligt med utrymme för ett par resväskor i bagageutrymmet. Du kan välja att ha den med sex säten, där de två mittersta stolarna kan svängas för att vända sig mot bakre passagerare, men vi anser att sju säten är mer lämpligt här.

Hur ser specifikationerna ut?

EV9 finns i tre utföranden, men även standardversionen "Air" - som bara finns i den bakhjulsdrivna konfigurationen med 200 hk - har nästan allt du kan behöva, till exempel klimatanläggning med tre zoner, uppvärmda och ventilerade fram- och baksäten, ett 360-graders kamerasystem och en komplett uppsättning förarassistenter.

GT-Line ger den kraftfullare fyrhjulsdrivningen, tillsammans med 21-tums lättmetallfälgar, en elektrisk rattstång och ett sportigare utseende, medan flaggskeppet GT-Line S ger ett fantastiskt Meridian-ljudsystem med 14 högtalare, dubbla takluckor och möjlighet till sex säten.

Även om EV9 motiverar sitt pris går det inte att komma ifrån att det är mycket pengar för en Kia. Men om man jämför med den enda andra kommande elektriska SUV:en med sju säten - Volvo EX90 - så verkar den här Kia plötsligt inte alls lika dyr.

Bedömning

Kia bestämde sig för att skapa en halo-bil med EV9, och de har lyckats med just det. Med tanke på vad detta företag har uppnått under de senaste åren borde det inte vara en sådan överraskning att de har gjort en bil som är så bra som denna SUV, men ändå är den fortfarande det.

EV9, med sin radikala design, stora innerutrymme och exklusiva känsla - är en värdig utmanare till de tyska premiummärkena. Det finns några små invändningar mot effektiviteten och körningen, men de är små. Så EV9 må vara en dyr Kia, men imponerande nog - och kanske ännu mer överraskande - känns den värd vartenda öre.

Fakta i korthet

Modell: Kia EV9

Testad modell: Kia EV9 GT-Line S

Drivlina: Dubbla elmotorer med 100 kWh batteri

Effekt: 378 hk

Vridmoment: 700 Nm

Max hastighet: 125 mph

0-60 km/h: 5,1 sekunder

Räckvidd: 313 mil (WLTP)

Max laddningshastighet: 210 kW