Som en del av Världscancerdagen den 4 februari besökte vi HPA Saúde i Alvor för att tala med dr Magda Cordeiro, en medicinsk onkolog, som klargjorde tre grundläggande frågor om cancer.


Förebyggande

När det gäller cancer är det bara 10 procent av fallen som orsakas av ärftliga faktorer. Det innebär att 90 procent av alla sjukdomar orsakas av dåliga vanor. Om vi lyckas förbättra vår livsstil är vi mycket bra på att förebygga cancer och det finns en stor sannolikhet att vi kommer att undvika den. Oddsen är till vår fördel.

Hur kan vi förebygga det? Enligt läkaren finns det grundläggande rekommendationer som ligger i våra händer. "Ät en bra kost, rik på grönsaker och frukt, drick mycket vätska, undvik fläskkött och processat kött, håll en bra vikt, motionera, sluta röka, ha en måttlig alkoholkonsumtion, skydda dig från solen, vaccinera dig mot hepatit B eller HPV, etc."

"Det här är faktorer som vi kan kontrollera och på så sätt förebygger vi redan risken för cancer. Det ligger i våra händer, vi har gjort vår del om vi följer det", säger dr Magda Cordeiro.


Tidig upptäckt

När det däremot inte längre går att förebygga räddar tidig upptäckt liv eftersom det gör att vi kan diagnostisera cancer på ett mycket tidigt stadium, när den är botbar. "Om cancern bara finns i ett organ och är liten kan vi avlägsna tumören kirurgiskt och personen blir fri från sjukdomen", säger hon.

Vad kan vi göra som ligger inom vår makt? "Följa screeningprogrammen: för bröstcancer, prostata, livmoderhalscancer och kolorektal cancer och nu lungcancer, som kommer att genomföras snart. När det gäller de andra cancerformerna som inte ingår i screeningprogrammen kan vi följa uppföljningsprogrammen och göra regelbundna kontroller från en viss ålder, gå till institutioner som vi litar på med de tjänster som finns tillgängliga."

När det gäller kontroller frågade jag när det skulle vara bäst att göra en. "Det beror mycket på om personen är frisk, om de har några specifika symtom och deras ålder. En 20-åring behöver naturligtvis inte gå på regelbundna kontroller om han eller hon inte har några symptom. De som är i 30- och 40-årsåldern bör gå regelbundet. Det beror alltid på ålder och symtom. Men från 30 års ålder bör du låta analysera ditt blod en gång om året, beroende på yrke, vikt och fysisk aktivitet."

Tack vare screeningprogrammen kan läkarna i allt högre grad upptäcka cancer i ett tidigare skede, vilket har räddat många liv. Det är därför vi inte ska bortse från screening som ett kraftfullt vapen i kampen mot cancer.


Forskning

Detta är ett annat viktigt verktyg som vi som samhälle bör investera i, eftersom vi bara på detta sätt kommer att kunna skapa innovativa behandlingar för att garantera en högre överlevnadsgrad, särskilt för allvarligare sjukdomar. "Forskning måste främjas", tillade dr Magda.

"Det finns ett team av hängivna tekniker som gör det möjligt för oss att integrera innovativa behandlingar i våra terapier, vilket har hjälpt oss att förvandla denna sjukdom till en kronisk sjukdom. För lungcancer, som är en av de vanligaste, har vi gått från en femårsöverlevnad på 5 procent till 10 procent - det låter inte mycket, men det är många människor, det är en betydande procentandel." Det innebär att när det inte går att bota sjukdomen kan vi öka den förväntade livslängden med hjälp av livskvalitet.

"Många patienter har dragit nytta av dessa nya behandlingar, till exempel immunterapi, som har gett oss mycket omfattande svar och överlevnad. Inte bara i de avancerade stadierna av cancer, utan även i de tidigaste stadierna av sjukdomen, vilket har gjort att patienterna kan leva mycket längre. Vi har gått från att behandla alla patienter på samma sätt till precisionsmedicin som är inriktad på patientens molekylärbiologi. Vi bekämpar inte längre cancer i allmänhet, utan den specifika personens cancer."

Även om läkaren betonade att "det inte alltid är lätt att främja forskning, har vi fortfarande uppgiften att öka medvetenheten i våra organisationer och göra det möjligt för vissa bra läkemedel att bli tillgängliga".

För ytterligare information, besök HPA Healths webbplats på https://www.grupohpa.com/en/

Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins