Irlands ambassadör i Portugal, Alma Ní Choigligh, tillträdde rollen i september 2023 och berättade mer om sin karriär för The Portugal News: "Jag började på utrikesdepartementet i Irland för mer än 25 år sedan och min första postering var i Singapore." Ambassadören avslöjade att detta var vid en tidpunkt då det inte fanns någon irländsk ambassad och att hon var en del av det team som arbetade för att öppna den allra första irländska ambassaden i Singapore 2000.

Efter detta hade Alma Ní Choigligh ytterligare två utstationeringar sedan dess i London, och tjänstgjorde två gånger på den irländska ambassaden i London. Ambassadören berättade för The Portugal News "Innan jag flyttade till Lissabon var jag tillförordnad chef för vår EU-avdelning, så jag arbetade med Irlands EU-politik, liksom med handelsfrämjande och Irlands Brexit-beredskap."

"Portugal är en nära partner till EU och det är mycket viktigt för Irland att fortsätta att bygga upp dessa positiva bilaterala relationer och det är precis det som är mitt jobb nu som ambassadör. Det är en fantastisk kontinuitet och jag är verkligen glad över att ha fått den möjligheten."


Att kalla Portugal för sitt hem

Alma Ní Choigligh förklarar att övergången till att bo i Portugal har varit smidig: "Jag har mötts av så många vänliga irländska ansikten, från Porto till Coimbra, till Algarve. Jag har verkligen slagits av det varma välkomnande som Irland får, och jag har haft turen att få ta emot det som irländsk ambassadör. Den växande irländska gemenskapen i Portugal är en av de mest positiva sakerna med jobbet, så jag måste säga att det verkligen har hjälpt mig att komma till rätta."

Vidare berättar han: "De officiella siffrorna visar att allt fler irländare väljer Portugal för att flytta dit på lång sikt och de flyttar inte bara till en del av Portugal. Vi har faktiskt sett ökningar i de irländska samhällena i olika regioner i Portugal. Det finns en värme i välkomnandet och i vädret och vi njuter av båda, för att inte tala om maten."


Firar S:t Patricks dag

Alma Ní Choigligh berättar att årets St Patrick's Day var mycket spännande eftersom de hade den första St Patrick's Day-paraden i Lissabon. "Paraden gick från Avenida da Liberdade till Praça do Comercio, vilket verkligen var underbart och vi ser fram emot att göra den större och bättre nästa år."

"Parlamentets talman besökte Lissabon på St Patrick's Day och deltog därmed i det globala Irlandsprogrammet, där irländska ministrar och höga politiker åker utomlands för att marknadsföra Irland internationellt på St Patrick's Day. Vi var verkligen stolta över att välkomna Irlands Ceann Comhairle till detta firande."


Politiska prioriteringar

Alma Ní Choigligh redogjorde för sina viktigaste prioriteringar: "Vi vill stödja våra medborgare här i Portugal och bygga upp en relation mellan människor mellan Irland och Portugal. Jag är verkligen stolt över det stöd som vårt ambassadteam ger irländska medborgare som behöver hjälp, oavsett om det är något enkelt som ett borttappat pass eller mer komplicerat som sjukhusvistelser eller dödsfall. Vi vill att våra medborgare ska känna att de blir lyssnade på i svåra tider och detta är en stor del av vad vi gör. Jag vill se till att detta fortsätter att fungera riktigt bra och att servicen fortsätter att levereras till de irländska medborgarna."

Ambassadören tillade: "Jag vill bygga vidare på detta och se till att dessa relationer mellan människor också stöder den starka handelsrelation som vi har mellan Irland och Portugal. Vi har haft mer än 3 miljarder euro i irländsk export till Portugal, mellan varor och tjänster under 2022 och 2023. Det är en utomordentligt stor siffra för Irland, som är ett land med bara 5 miljoner invånare."

När det gäller Irlands och Portugals handelsförbindelser lyfte ambassadören fram det arbete som utförs av den dynamiska organisationen IPBN, Ireland Portugal Business Network. "IPBN är ett utmärkt exempel på hur Irland och Portugal kan arbeta tillsammans, de har filialer i Lissabon, Porto och i Algarve och har mer än 200 medlemmar. De har en riktigt stark agenda för att driva fram affärspartnerskapet och förbindelserna mellan Irland och Portugal."


Kulturella förbindelser

Det tredje politikområdet som ambassadören fokuserar på är de kulturella förbindelserna mellan Irland och Portugal. Ambassadören berättade vänligt om hur Lissabons animationsfestival, MONSTRA, hade Irland som gästland i år. "De visade upp det allra bästa av irländsk animation under de senaste åren under mars månad, publiken, som hade en stor irländsk kontingent, skulle ha varit cirka 30 000 personer."


"Vi har också irländsk dans som går från klarhet till klarhet i Portugal och vi har Gaelic Athletic Association(GAA). Det har funnits ett GAA-lag i Lissabon sedan 2017 och det är riktigt framgångsrikt och spelar i en liga med många spanska lag. Förra året vann de den regionala ligan, så det är fantastiskt att ha den levande kopplingen mellan Irland och Portugal."


2024

När det gäller 2024 sa ambassadören: "Jag tror att det jag ser fram emot i år är att ta tillfället i akt att fördjupa relationen mellan Irland och Portugal och att verkligen fira framgångarna i vår relation, att väcka kreativitet, att väcka nya relationer och att bygga upp dessa förbindelser för företag, innovation och en verkligt dynamisk relation mellan två likasinnade EU-stater."

För att hålla dig uppdaterad om Irlands ambassad i Portugal, besök deras webbplats, där du kan anmäla dig till deras regelbundna nyhetsbrev. Du kan också hitta dem på sociala medier på https://www.facebook.com/IrlEmbLisbon och https://twitter.com/IrlEmbLisbon

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes