Veckan började med att Israel Defence Force (IDF) inledde sin attack mot Rafah, den sista oförstörda staden på Gazaremsan - men samtidigt dök Hamas-krigare upp igen i Gaza City, den första staden som IDF förstörde. Det här känns som Whack-a-Mole. Är det något fel på IDF:s spelplan?

I helgen fick Netanyahu sedan två ultimatum från sina allierade. Det ena kom från Benny Gantz, en gammal politisk motståndare till Netanyahu men medlem av hans tremanna "krigskabinett".

Gantz krävde att Bibi senast den 8 juni skulle lägga fram en trovärdig plan för att få slut på kriget, frita gisslan och skapa en multinationell civil administration för Gaza. "Om du väljer fanatikernas väg och leder hela nationen till avgrunden kommer vi att tvingas lämna regeringen", sade Gantz.

Med "avgrunden" syftade Gantz på Netanyahus uppenbara preferens för ett permanent israeliskt militärstyre i Gaza, ett perspektiv som också oroar den tredje medlemmen i "krigskabinettet", försvarsminister Yoav Gallant. Men det ultimatum som förmodligen störde Bibi mest kom på söndagen från USA:s nationella säkerhetsrådgivare Jake Sullivan.

USA utfärdar inte formella ultimatum till sina allierade. Sullivan "uppmanade" bara Netanyahu att koppla sitt krig till en "politisk strategi" för vem som ska styra Gaza efteråt (något som Bibi bestämt har vägrat att göra). Men om man läser mellan raderna var det ett budskap från president Biden om att hans tålamod med Netanyahu håller på att ta slut.

Sedan blev det värre för Bibi. På måndagen begärde Karim Khan, åklagare vid Internationella brottmålsdomstolen (ICC), arresteringsorder för sex namngivna personer med anknytning till Gazakriget, anklagade för krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten: två israeler och tre Hamasledare. Netanyahu ledde den israeliska listan.

Den israeliske premiärministern är inte främmande för brottsanklagelser. Han stod faktiskt inför rätta för korruptionsanklagelser som kunde sluta med ett fängelsestraff tills kriget satte stopp för den processen (kanske ett av skälen till att han inte har bråttom att få slut på kriget). Men han blev upprörd över att nämnas i samma andetag som ett gäng "palestinska terrorister".

Naturligtvis var alla de misstänkta "upprörda". Yahya Sinwar, som anklagas för att vara ansvarig för mord, gisslantagande och våldtäkt, svarar inte i telefon, men en talesman för Hamas protesterade mot att domstolens beslut "likställer offer med bödel". (Regel nr 1: Gör anspråk på offerstatus.)


Israels högerextrema finansminister Bezalel Smotrich kallade ICC:s agerande för "en uppvisning i hyckleri och judehat" som "vi inte har sett sedan nazisternas propaganda". (Regel nr 2: Gör anspråk på offerstatus.) Men frågan kvarstår: kommer något av detta att göra den minsta lilla skillnad för utgången?

Definitivt inte IDF:s små svårigheter. Kriget är verkligen över, i den meningen att Hamas uppenbarligen inte kan utrotas, men det kommer att fortsätta så länge det tjänar Netanyahus syften (och Hamas också)

Är Benny Gantz hot om att lämna regeringen verkligt? Kanske, men hans avgång kommer inte att få regeringen att falla så länge Netanyahus ultranationalistiska allierade förblir lojala.

Kommer Jake Sullivans varning om Joe Bidens växande otålighet att fungera? Mycket osannolikt, eftersom Netanyahu tror att han bluffar, och han har förmodligen rätt.

Mönstret är tydligt, från Israels självständighetskrig 1948 till kärnkraftverket i Dimona, etableringen av bosättningar på Västbanken och Israels operationer i Gaza i dag. USA vädjar om moderation, Israel låtsas lyssna men gör som de vill, och USA accepterar det till slut.

Det enda som troligen kommer att få en bestående effekt är bisarrt nog Internationella brottmålsdomstolens till synes quxotiska försök att ställa ledarna för båda sidor inför rätta.

Den kan faktiskt inte sätta dem i fängelse: 124 länder har ratificerat ICC:s fördrag, men de flesta stora militärmakter, inklusive Israel och USA, undviker den. Att ha en arresteringsorder i sitt namn i 124 länder kan dock vara ett stort irritationsmoment.

Karim Khan, ICC:s åklagare, är inte "en av de stora antisemiterna i modern tid", som Netanyahu förutsägbart nog sa. Han är en brittisk advokat, född i Edinburgh, som blev King's Counsel i London innan han blev biträdande generalsekreterare i FN.

Hans första åtgärd på sitt nuvarande jobb var att återuppliva en utredning om talibanernas och Islamiska statens brutala agerande. Den andra var en utredning om kriget i Ukraina som ledde till en arresteringsorder från ICC mot Rysslands president Vladimir Putin. För honom är Bibi bara en dag som alla andra.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer