Sunak hade fortfarande till januari nästa år på sig innan hans fem år var över, och just nu förutspår opinionsundersökningarna ett katastrofalt nederlag för hans konservativa parti (även känt som Tories). Möjligen till och med en utrotningshändelse. Så varför gjorde han det?

Tja, en anledning är att det inte är exakt "hans" fem år. Sunak är den fjärde konservativa premiärministern under den perioden, då den ena misslyckade ledaren efter den andra kastades åt sidan i ett desperat sökande efter någon som kunde införa en skenbar disciplin i det alltmer splittrade och splittrade partiet.

Först ut var Theresa May, som avgick i förtvivlan i juli 2019, efter att ha misslyckats med att samla de konservativa trupperna kring den exakta teologiska form som den heliga graalen "Brexit" (utträdet ur Europeiska unionen) skulle ta. De hade vunnit Brexit-folkomröstningen 2016 med knapp marginal (52% mot 48%), men de kunde inte enas om vad det egentligen innebar.

Därefter kom Boris Johnson, en lättlurad, lat, självupptagen man och en fräck lögnare. Han höll bara i tre år innan han tvingades avgå av sitt eget parti för att ha hållit drinkpartyn på sitt eget kontor på Downing Street och i sitt eget hem under Covid-lockdown - och sedan ljugit om det för parlamentet.

Därefter följde Liz Truss premiärministerperiod, som marinerades i alt-right-ideologi och kraschade den brittiska ekonomin på bara 44 dagar innan hon tvingades avgå, återigen av sitt eget parti. Och så, återigen utan ett mellanliggande val, ärvde Rishi Sunak vad som vid det här laget sågs som en "zombieregering" (död men fortfarande snubblande omkring).

Sunak är den rikaste personen som innehaft ämbetet i modern tid, tack vare sitt äktenskap med dottern till en indisk teknikmiljardär. Det har alltid verkat möjligt att politik bara skulle kunna vara en hobby för honom, och även om han är född i England har han en fot i USA, med hem i Yorkshire, London (Kensington) och Kalifornien (Santa Monica).

Han är en tämligen kompetent chef, men han har inte lyckats bryta det konservativa partiets "undergångsspiral". Redan innan han fick jobbet föredrog väljarna konsekvent Labourpartiet med en majoritet på två mot en i opinionsundersökningarna, och därför har det ständigt förekommit komplotter för att störta honom i hans eget parti.

Ändå var den allmänna förväntningen i partiet att han skulle hålla ut till oktober eller november, eftersom a) det skulle ge honom två hela år i ämbetet, vilket ser bättre ut på CV:t, och b) man vet aldrig, det kan dyka upp något. Och det var där saker och ting stod - fram till förra onsdagen.

Då, utan att någon i partiet hade varnat för det, kom Rish! (som hans publicitet en gång stavade hans namn) att valet kommer att hållas med bara sex veckors fördröjning, dvs. den 4 juli. Han tillkännagav detta för en handfull journalister utanför sin egen ytterdörr i ett ösregn och såg ut "som en drunknad iller", som en journalist uttryckte det. Han hade inte ens något paraply.

Alla andra Tories känner sig nu förrådda av honom. Varför kasta bort deras sista halvår vid makten när siffrorna ser så dåliga ut nu? Något kanske hade dykt upp - eller om inte, så hade de åtminstone haft mer tid på sig att leta efter ett nytt jobb efter att de förlorat sina platser i parlamentet.

Vissa spekulerar i att en annan komplott för att störta Sunak var under uppsegling, och att han ansåg att det skulle vara mer värdigt att förlora ett val än att bli dumpad av sitt eget parti, men de tänker förmodligen för mycket. Som en medlem av hans eget kabinett uttryckte det: "Han tänkte, varför förlänga lidandet?" Kämpa tappert, förlora på ett värdigt sätt, och sedan är det bara att drömma om Kalifornien.


Rättvist nog. Hela landet har bara tagit tiden i anspråk i väntan på att få vända blad efter fjorton år av konservativt styre. Även om de konservativa överlevarna från valet i juli genom något mirakel skulle komma tillbaka i någon form av koalitionsregering, skulle uppgiften att återuppbygga den ekonomi som deras föregångare förstörde vara lång, smärtsam och otacksam. Lämna det till Labour.

Det konservativa partiets verkliga uppgift på kort sikt är ren överlevnad. Det har varit utomordentligt framgångsrikt i nästan tvåhundra år, men Tories är mycket medvetna om vad som hände med det Progressiva konservativa partiet som leddes av deras kanadensiska bröder, som plötsligt sjönk från 156 platser till endast två i valet 1993.

Brittiska Tories nederlag kommer den här gången inte att bli lika extremt, men Reforms högerpopulister kommer att cirkla runt som förväntansfulla hajar i hopp om att få äta upp resterna.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer