Arbetet överlämnades idag till företaget Anteros och arbetet påbörjas denna vecka i Codessais-området, intill floden Corgo, och beräknas vara klart i december 2026.

"Vi har helt föråldrade inomhuspooler, med en enorm energiförbrukning på cirka 200 000 per år. Utomhuspoolerna är inte heller längre lämpliga för Vila Real, de är för små", förklarar Rui Santos.

Stadens nuvarande simbassänger är mer än 40 år gamla.

Genom att kombinera de två simhallarna, som för närvarande är åtskilda, kommer man enligt borgmästaren också att kunna göra "skal- och energivinster", och han betonar att det med samma värde kommer att vara "möjligt att tredubbla antalet användare".

Den framtida inomhusbassängen kommer att ha åtta 25-metersbanor, varav två kan förlängas till 50 meter, vilket möjliggör olympisk träning, och kommer att ha kapacitet att ta emot 1.600 användare per dag. Utomhusbassängen kommer att ha en kapacitet på 800 användare.

Ledningen meddelade 2017 att man hade för avsikt att gå vidare med anläggningen, men enligt Rui Santos var det först nu möjligt att överlämna arbetet till följd av en "rad ombytligheter".

År 2022 nekade revisionsrätten (TdC) Vila Reals kommunfullmäktige att ta upp ett banklån på upp till 15,5 miljoner euro för att bygga anläggningen.

"Vi var tvungna att omformulera hela processen som ledde fram till finansieringen av detta arbete. Vi fick ett visum från TdC för denna finansiering [november 2023], vi lanserade det internationella offentliga anbudet, vi återvände till TdC för att få ett visum för den process som ledde till tilldelningen av arbetet och idag undertecknade vi det", säger Rui Santos.

Enligt borgmästaren är detta den "största investeringen i ett enskilt projekt i kommunen Vila Real".

Investeringen i komplexet uppgår till cirka 13,7 miljoner euro. I grannhuset pågår redan byggandet av en hiss som ska ansluta till campingområdet, till en kostnad av cirka 1,3 miljoner euro.

Trots det upptagna lånet (totalt 14 miljoner euro) uttryckte presidenten förtroende för att kommunen skulle kunna få finansiering i nästa gemenskapsram för vissa delar av arbetet.

Förutom simbassängerna omfattar projektet även upprustning av hela parken där, förbättrad tillgång till Corgo River-området och omvandling av den gamla pumpstationen till ett museum.

De öppna poolerna kommer inte att öppnas i sommar eller nästa sommar, men däremot kommer de täckta poolerna att vara öppna under sommarperioden.

"Alternativet är tydligt, det är bara på sommaren som det är möjligt att flytta jordmassor på ett relativt säkert sätt", framhöll Rui Santos, som motiverade att projektet inleddes just nu.

När arbetet är slutfört kommer simhallsbyggnaden att rivas och utrymmet omvandlas till en parkeringsplats.

På frågan om förseningar i pågående arbeten i staden medgav Rui Santos att det har förekommit problem.

"Det finns entreprenörer som inte har uppfyllt sina åtaganden, men arbetena har gått framåt och är nästan alla färdiga", betonade han och gav exempel på förseningar i saneringsarbetena i Fonteita och Adoufe och Vilarinho da Samardã, med installationen av hissar (Calvário och metallbron) och med sportpaviljongen, vars arbete räddades och ett nytt offentligt anbud kommer att lanseras för att slutföra genomförandet av cirka 400 tusen euro.