L'opera è stata consegnata oggi all'impresa Anteros e i lavori inizieranno questa settimana nell'area di Codessais, vicino al fiume Corgo, e si prevede che saranno completati entro dicembre 2026.

"Abbiamo piscine coperte assolutamente obsolete, con un enorme consumo di energia, circa 200 mila all'anno. Anche le piscine esterne non sono più adatte a Vila Real, sono troppo piccole", ha spiegato Rui Santos.

Le attuali piscine della città hanno più di 40 anni.

Per il sindaco, unire le due piscine, visto che attualmente gli spazi sono separati, consentirà anche "guadagni di scala e di energia", sottolineando che, a parità di valore, sarà "possibile triplicare il numero di utenti".

La futura piscina coperta avrà otto corsie da 25 metri, due delle quali possono essere estese a 50 metri, consentendo l'allenamento olimpico, e avrà la capacità di ospitare 1.600 utenti al giorno. La piscina esterna avrà una capacità di 800 utenti.

L'esecutivo aveva annunciato nel 2017 l'intenzione di procedere con il complesso, ma, secondo Rui Santos, a seguito di un "insieme di vicissitudini", è stato possibile consegnare i lavori solo ora.

Nel 2022, la Corte dei Conti(TdC) ha negato al Comune di Vila Real il visto per l'accensione di un prestito bancario fino a 15,5 milioni di euro per la costruzione del complesso.

"Abbiamo dovuto riformulare l'intero processo che ha portato al finanziamento di quest'opera. Abbiamo ottenuto il visto dalla TdC per questo finanziamento [novembre 2023], abbiamo lanciato la gara d'appalto pubblica internazionale, siamo tornati alla TdC per ottenere il visto per il processo che ha portato all'aggiudicazione dei lavori e oggi lo abbiamo firmato", ha dichiarato Rui Santos.

Secondo il sindaco, si tratta del "più grande investimento in un singolo progetto nel Comune di Vila Real".

L'investimento nel complesso è di circa 13,7 milioni di euro. Accanto, sono già in corso i lavori di costruzione di un ascensore che collegherà l'area del campeggio, per un costo di circa 1,3 milioni di euro.

Nonostante il mutuo contratto (per un totale di 14 milioni di euro), il presidente si è detto fiducioso che il Comune possa ottenere un finanziamento nel prossimo quadro comunitario per alcune componenti dell'opera.

Oltre alle piscine, il progetto prevede anche la ristrutturazione dell'intero parco, il miglioramento dell'accesso all'area del fiume Corgo e la trasformazione della vecchia stazione di pompaggio in un museo.

Le piscine scoperte non apriranno né quest'estate né la prossima, mentre quelle coperte resteranno aperte durante il periodo estivo.

"L'opzione è chiara: solo in estate è possibile spostare la terra in modo relativamente sicuro", ha sottolineato Rui Santos, giustificando l'avvio del progetto in questo periodo.

Al termine dei lavori, l'edificio della piscina coperta sarà demolito e lo spazio trasformato in un parcheggio.

Alla domanda sui ritardi nei lavori in corso in città, Rui Santos ha riconosciuto che ci sono stati dei problemi.

"Ci sono appaltatori che non hanno rispettato le regole, ma i lavori sono progrediti e sono quasi tutti finiti", ha sottolineato, facendo l'esempio dei ritardi nelle opere igienico-sanitarie di Fonteita e Adoufe e Vilarinho da Samardã, con l'installazione di ascensori (Calvário e ponte metallico) e con il padiglione sportivo, i cui lavori sono stati salvati e sarà indetta una nuova gara d'appalto pubblica per completare l'esecuzione di circa 400 mila euro.