Europeiska forskningsrådet(ERC) har beviljat två nya bidrag till University of Algarves(Ualg) arkeologiska centrum, till ett värde av 9,5 miljoner euro under de senaste två åren. ERC har beviljat 494 "startbidrag" till unga forskare och akademiker från hela Europa, vars projekt är relaterade till innovativ forskning inom en rad vetenskapliga områden och humaniora.

"Dessa resultat placerar ICArEHB [Interdisciplinary Center for Archaeology and Evolution of Human Behavior at UAlg] som en av de viktigaste platserna för att förstå människans evolution, med en exceptionell koncentration av utmärkta forskare", säger institutionen i ett uttalande. ICArEHB har redan fått tre anslag under de senaste två åren, som tilldelats Nuno Bicho (Advanced Grant), João Cascalheira (Consolidator Grants) och Vera Aldeias (Starting Grant).

Jonathan Reeves vid Max Planck Institute i Tyskland fick det första av bidragen, Starting Grant, värt 1,5 miljoner euro, som ska användas för att undersöka betydelsen av stenverktyg för homininernas förfäder för 2,6 miljoner år sedan. Elisa Bandini vid universitetet i Zürich i Schweiz fick dessutom ett andra anslag på samma belopp med målet att identifiera "katalysatorerna för ett avgörande beteende i vår evolutionära historia: förmågan att tillverka och använda vassa stenverktyg".

Inom ramen för EU:s initiativ Horizon Europe kommer akademiker i början av karriären att kunna "starta sina egna projekt, bilda sina egna team och följa upp sina mest lovande idéer" tack vare finansieringen.