"Vi vet att landet uppskattar att det kommer att nå ungefär 27 miljarder i intäkter [inom turism] i slutet av detta år 2024 och utsikterna för 2025 är att växa i storleksordningen 9%", sade Pedro Machado.

Regeringstjänstemannen talade i Aveiro vid öppningspanelen för en konferens tillägnad turismstrategin 2035, där han förklarade att "Portugal inte har för många turister" och att utsikterna är att fortsätta växa.

Denna tillväxt, hävdade han, medför utmaningar och risker som måste beaktas, när det gäller arbetskraft, som måste vara kvalificerad, företagens digitala övergång och även utbildning av invandrare.

Åldrande och tryck på resurser, särskilt vatten, är andra problem som han lyfte fram.

"Vi vill också höra från externa partner, nämligen de viktigaste aktörerna", sa Pedro Machado och syftade på processen med att bygga upp turismstrategin 2035, som utvecklas med offentliga och privata enheter i turismens "ekosystem".

Isabel Damasceno, som är ordförande för kommissionen för regional samordning och utveckling, menade i sitt anförande i panelen att turismen "är en grundläggande tillgång för utveckling och territoriell sammanhållning".

När det gäller de medel som kommer att finnas tillgängliga för att stödja sektorn klargjorde Isabel Damasceno att en del kommer att tilldelas mellankommunala samhällen, med differentierat stöd vars sammanfattande element kommer att vara den regionala turismenheten.

Ordföranden för denna enhet stod för det mest krävande inlägget och krävde en mer rättvis fördelning av turistströmmarna från flygplatserna i Lissabon och Porto.

"Vi är den enda regionen utan flygplats och vi måste fördela dessa flöden över hela territoriet", klagade Raul Almeida och påminde om att de flesta av centrets hundra kommuner ligger i inlandet.

För att motverka "den stora kustaliseringen" av turismen anser ordföranden för den regionala turismenheten i centrum att man måste fokusera på att förbättra tillgängligheten, antingen via järnväg eller till och med via väg, och ger som exempel att det ännu inte finns någon motorväg som förbinder städerna från Viseu och Coimbra.

Ribau Esteves, ordförande för Aveiros handelskammare, värd för konferensen, hänvisade till turistutvecklingen i sin kommun, "en unik destination när det gäller kultur och territoriella förhållanden".

I detta avseende sa han att satsningen som Portugals kulturhuvudstad "också är en framgångsrik territoriell marknadsföringsoperation" och försvarade vikten av identitet, demokratiska värderingar, hållbarhet och teknik som attraktionsfaktorer.