"Eftersom det är en bransch som står för 20 procent av [bruttonationalprodukten], en bransch som är tvärgående och den snabbast växande, är det ur min synvinkel en björntjänst att göra landet om vi inte bekämpar dessa urbana myter" , sade Pedro Machado.

Regeringstjänstemannen talade vid den sjunde och sista sessionen i konferenscykeln "Tourism Strategy 2035: building the tourism of the future", som en del av processen för att bygga upp turismstrategin 2035, som efterträder turismstrategin 2027.

Denna strategiska referens för turismen i Portugal och det rekordhöga antalet övernattningar under de senaste åren "måste vara ett tillfälle för oss att bryta några urbana myter" kopplade till sektorn, hävdade statssekreteraren, som särskilt tog upp tre teman.

Den första myten, sade han, "är att det finns mycket turism". "Det är en del av en viss kaviarelit att säga att det finns för mycket turism i Portugal, eftersom det är obekvämt på vissa ställen. Nej, det finns inte för mycket turism och vi måste fortsätta att växa", sade han.

Den andra myten, fortsatte han, "är att turism förknippas med låga kvalifikationer och låga löner", eller "med människor som inte vet hur man gör något annat".

Statssekreteraren för turism påminde om att mer än 54% av dem som arbetar inom turistsektorn för närvarande har gymnasie- eller högskoleutbildning och att medan landets ekonomi under de senaste sex åren har vuxit med mellan 2% och 2,3%, har "genomsnittslönerna ökat med över 5%".

Den tredje myten, enligt regeringstjänstemannen, "är hotet från migranter som anländer till Portugal i ett land som inte har den objektiva kapaciteten att svara på denna tillväxt med sina egna arbetstagare".

"Portugal har inte tillräckligt många portugiser som kan betjäna turistindustrin idag", betonade Pedro Machado.

Statssekreteraren vidhöll att det är nödvändigt att "göra slut på myten om att utlänningar som kommer till Portugal kommer för att riskera portugisernas jobb här".

Pedro Machado uttryckte sig också som "nöjd och stolt" över de 19 utmärkelser som tilldelades Portugal i den 31:a upplagan av World Travel Awards, turismens så kallade "Oscars", vid en ceremoni som hölls på söndagen i Funchal.

"Portugal befinner sig i ett uppriktigt positivt ögonblick. Detta positiva ögonblick är resultatet av företagens och entreprenörernas förträfflighet och, det är jag säker på, det internationella erkännandet av den service vi tillhandahåller".