"Був виявлений череп крокодила, однією з характеристик якого є те, що він дуже добре зберігся, а стан його збереження є дуже рідкісним для пізньої юри, що дозволило нам визначити не тільки те, що це були скам'янілості крокодиломорфа [предка сучасних крокодилів], а також новий вид", - розповів агентству Lusa палеонтолог і науковий директор Dino Parque da Lourinhã Сімау Матеус.

Відмінний стан збереження дозволив дослідникам вивчити скам'янілість і зробити висновок, що це новий вид і новий рід крокодиломорфів з пізньої юри, вік яких становить 150 мільйонів років.

"Можливо, це не найстаріша знахідка, але це та, яка мала найкращі умови для вивчення, щоб бути такою старою", - пояснив дослідник, додавши, що "це найкраще збережений череп, якому 150 мільйонів років".

Палеонтолог додав, що череп має "деякі подібності та відмінності" з американською фауною верхньої юри, що свідчить про відкриття Північної Атлантики та поділ між американським та європейським континентами, який почав відбуватися.

"Ця скам'янілість підтверджує глобальне значення верхньої юри в Португалії, а саме в Луріньї", - сказав Сімау Матеус, підкресливши, що "за шість років це вже третій новий вид для науки".

Череп крокодиломорфа, тварини, яка могла досягати трьох метрів у довжину, був знайдений у грудні 2021 року німецьким палеонтологом-аматором Хольгером Людтком на скелі на пляжі Паймого, в муніципалітеті Лурінья та окрузі Лісабона.

Знахідку вивчала міжнародна команда палеонтологів, пов'язана з Dino Parque Lourinhã, Музеєм Lourinhã, Новим університетом Лісабона та Університетом Сарагоси, до якої увійшли Віктор Лопес-Рохас, Сіман Матеус, Жуан Марінейро, Октавіо Матеус та Едуардо Пуертолас-Паскуаль, а також Каміло Пінеда з Університету Авейру, який працював над магістерською дисертацією з наукової ілюстрації.

У науковій статті, опублікованій в журналі Palaeontologia Electronica, дослідники назвали його "пан Хольгер".