Die Portugese rugbyspan gaan na die Frankryk 2023 Wêreldbeker met die doel om sy eerste oorwinning in die kompetisie te behaal, 16 jaar ná sy enigste ander verskyning.

Die 'Wolves' was die laaste span wat gekwalifiseer het en sal in Groep C meeding, teen Australië, Wallis, Fidji en Georgië, maar hulle arriveer in Frankryk met ambisies om hul uitslag van hul vorige Wêreldbeker-veldtog te verbeter.

In wat na verwagting die mees gebalanseerde groep van die Wêreldbeker-sokkertoernooi sal wees, beklee Portugal se teenstanders wêreldranglys tussen sewende en 11de, Portugal op 16de lopies 'aan die buitekant', maar droom daarvan om die gunstelinge in die groep te verras.

Portugal het hul visier gerig op Georgië (11de), 'n 'ou kennis' van die Europese kampioenskap, 'n teenstander met wie hulle (25-25) in Tbilisi in Februarie verlede jaar gekwalifiseer het en mekaar in die tweede ronde, op 23 September, in Toulouse in die gesig staar.

Die Portugese span het Georgië egter sedert Februarie 2005 nie geklop nie, en in Februarie vanjaar het hulle 38-11 verloor in die Europese eindstryd wat in Badajoz gehou is.

Fidji (sewende plek) is nog 'n teenstander teen wie die 'wolwe' hoop om 'n verrassende uitslag te hê, in die laaste ronde van Groep C, op 8 Oktober, maar die eilandbewoners het 'n duidelike verbetering in prestasie getoon.

Die Suid-Stille Oseaan-span het selfs Engeland (30-22) in Londen geklop, vir die eerste keer in sy geskiedenis, in die laaste voorbereidingswedstryd vir die Wêreldbeker-toernooi, einde Augustus.

Australië (negende plek) en Wallis (10de) het 'n teoreties meer toeganklike 'posisie' as die eilandbewoners, maar albei spanne het in die verlede tot die latere stadiums van die kompetisie gekom.

Die Walliese is die Wolwe se eerste teenstander, op 16 September, in Nice, en die Wallabies, wie se sekondêre span die Portugese span (30-17) in Augustus verslaan het, is die derde teenstander, op 1 Oktober, in Saint-Étienne.

In 2007, onder bevel van Tomaz Morais, het die Portugese span vier nederlae gehad, maar het hul eerste punt ooit in die kompetisie behaal, toe hulle in die laaste ronde teen Roemenië (14-10) verloor het, met 'n verskil van minder as sewe punte, wat hulle 'n verdedigende bonuspunt besorg het.

In 2007 het Portugal aansienlike nederlae teen Skotland (56-10) en Nieu-Seeland (108-13) gely, in 'n wedstryd waar die 'All Blacks' 16 drieë aangeteken het.

'N Hoogtepunt van daardie toernooi was 'n drie wat Rui Cordeiro teen die magtige Nieu-Seeland aangeteken het, hoewel die Wolwe daarin geslaag het om punte aan te teken teen al die teenstanders wat hulle in die gesig gestaar het.

Swaar nederlae is toe as 'normaal' beskou vir 'n span wat byna uitsluitlik uit amateurspelers bestaan.

In 2023 het die 'wolwe', afgerig deur Patrice Lagisquet, 'n basis van 17 professionele spelers, wat in die Franse kampioenskappe speel, onder die 33 wat vir die Wêreldbeker opgeroep is.

Alhoewel 16 van die spelers wat opgeroep is steeds studies of werk kombineer met rugbyspeel, kom die Portugese span in Frankryk aan met die ambisie om die lewe vir die magtigste spanne in hul groep te bemoeilik.

Die Frankryk 2023 Wêreldbeker vind plaas tussen 8 September en 28 Oktober.