“Nesses 15 anos, 170 animais nasceram no centro. Destes, 132 sobreviveram mais de seis meses e 110 foram reintroduzidos [na natureza], 17 dos quais em Portugal, o que representa quase um terço dos animais aqui libertados”, disse o coordenador do programa de criação do lince ibérico

em cativeiro.

Há 15 anos, em 26 de outubro de 2009, Azahar chegou a Silves (distrito de Faro) para iniciar o programa de reprodução em cativeiro no país, marcando o retorno do lince ibérico a Portugal, após 20 anos de desaparecimento.

Desde então, devido ao trabalho deste e de outros centros na Espanha, a população de lince ibérico em Portugal, que era praticamente inexistente desde o final do século XX, atingiu quase 300 exemplares, disse o coordenador do programa de reintrodução do lince ibérico em Portugal.

É no Vale do Guadiana, em um território que abrange os municípios de Serpa e Mértola, no distrito de Beja, e Alcoutim, no distrito de Faro, que esses animais têm seu habitat em Portugal.

De acordo com dados do censo ibérico realizado em 2023, a população de lince na Península Ibérica ultrapassou 2.000 exemplares, o dobro em relação a 2020, com populações presentes em quatro comunidades autônomas espanholas: Extremadura, Castilla-La Mancha, Andaluzia e, mais recentemente, em Múrcia.

Uma população de 291 linces é registrada no Vale do Guadiana, 10 anos após o primeiro casal de linces criados em cativeiro em Portugal ter sido libertado em dezembro de 2014: Jacarandá e Katmandu.


Segundo João Alves, a partir de 2019, os animais atravessaram o rio Vascão, por iniciativa própria, até Alcoutim, onde havia abundância de coelhos e perdizes selvagens, “e se estabeleceram, começaram a se reproduzir e formar um pequeno núcleo, mas que faz parte do complexo do Vale do Guadiana”.

De acordo com Rodrigo Serra, o caminho iniciado em 2009 teve muitos altos e baixos — “é um caminho muito longo”.

“Esses números já são muito expressivos, muito grandes, mas nós aqui temos consciência de que somos necessários. A estratégia ibérica que está em fase de aprovação envolve a criação de oito novas populações de lince ibérico baseadas principalmente em linces nascidos em cativeiro, o que implica continuar a se reproduzir no mesmo nível até pelo menos 2034 para levar a espécie ao status de 'não preocupação'”

, observou.