"Under dessa 15 år har 170 djur fötts på centret. Av dessa överlevde 132 mer än sex månader och 110 återinfördes [i naturen], varav 17 i Portugal, vilket motsvarar nästan en tredjedel av de djur som släpptes ut här", säger samordnaren för det iberiska lodjurets avelsprogram i fångenskap.

För 15 år sedan, den 26 oktober 2009, anlände Azahar till Silves (Faro-distriktet) för att påbörja avelsprogrammet i fångenskap i landet, vilket markerade att det iberiska lodjuret återvände till Portugal efter 20 års försvinnande.

Sedan dess, på grund av arbetet i detta och andra centra i Spanien, har den iberiska lodjurspopulationen i Portugal, som praktiskt taget var obefintlig sedan slutet av 1900-talet, nått nästan 300 exemplar, säger samordnaren för det iberiska lodjurets återinförandeprogram i Portugal.

Det är i Guadiana-dalen, i ett område som omfattar kommunerna Serpa och Mértola, i distriktet Beja, och Alcoutim, i distriktet Faro, som dessa djur har sin livsmiljö i Portugal.

Enligt uppgifter från den iberiska folkräkningen som genomfördes 2023 översteg lodjurspopulationen på den iberiska halvön 2 000 exemplar, dubbelt jämfört med 2020, med populationer i fyra spanska autonoma samhällen: Extremadura, Castilla-La Mancha, Andalusien och, på senare tid, i Murcia.

En population på 291 lodjur har registrerats i Guadianadalen, 10 år efter att det första lodjursparet som fötts upp i fångenskap i Portugal släpptes ut i december 2014: Jacarandá och Katmandu.


Enligt João Alves korsade djuren från 2019 och framåt Vascão-floden på eget initiativ till Alcoutim, där det fanns ett överflöd av vilda kaniner och rapphöns, "och slog sig ner, började reproducera sig och bilda en liten kärna, men som är en del av Guadiana Valley-komplexet".

Enligt Rodrigo Serra hade den väg som inleddes 2009 många upp- och nedgångar - "det är en mycket lång väg".

"Det här är redan mycket uttrycksfulla siffror, mycket stora, men vi här är medvetna om att vi är nödvändiga. Den iberiska strategin som ska godkännas innebär att man skapar åtta nya populationer av iberiska lodjur, huvudsakligen baserade på lodjur som fötts i fångenskap, vilket innebär att man fortsätter att reproducera sig på samma nivå fram till åtminstone 2034 för att arten ska uppnå statusen "icke oroande"", konstaterade han.