Der Verlust der Concorde war definitiv ein großer Rückschritt für die Menschheit. Und warum? Nun, schauen Sie sich nur die heutigen Flugzeuge im Vergleich an. Sie sind langsam und für viele ein ergreifendes Symbol für eine neue technologische Dystopie. Der "Fortschritt" hat es sogar geschafft, einige Autofahrer dazu zu bringen, stundenlang darauf zu warten, dass ihre Elektroautos genügend Ladung erhalten.

Ja, vor einem halben Jahrhundert war die Concorde tatsächlich der Stoff, aus dem die Träume sind. Das schnittige Überschallflugzeug konnte den Atlantik in einer scheinbar unvorstellbar kurzen Zeit überqueren. Die Concorde läutete eine neue Ära ein, eine Zeit der Hoffnung und des Optimismus.

Während die Concorde die Strecke von Paris nach Washington in dreieinhalb Stunden zurücklegen konnte, brauchen die heutigen Verkehrsflugzeuge für diese Strecke mehr als doppelt so lange. Im Jahr 1969 landeten Menschen auf dem Mond, was ein weiterer "Riesensprung" zu sein scheint, den die Menschheit in der modernen Ära nicht wiederholen konnte. Mir scheint, dass das 20. Jahrhundert eine Zeit des technologischen Fortschritts, der Hoffnung und des Fortschritts war, so dass ich das Gefühl habe, dass das 21. Jahrhundert (bisher) ein wenig enttäuschend war.

Meine Großtante flog in den 80er Jahren regelmäßig mit der Concorde von British Airways. Sie war begeistert von diesem Erlebnis und betrachtete die Concorde als den Höhepunkt menschlichen Strebens. Sie sprach oft von dem Moment, als das Flugzeug die Schallgeschwindigkeit überschritt, als vier riesige Rolls-Royce-Triebwerke ansprangen und die glücklichen Concorde-Passagiere zurück in ihre prächtigen Ledersitze drückten. Doch im Inneren der Kabine war es fast völlig still. Gelassenheit. Das liegt daran, dass das Flugzeug mit Mach-2 (1.350 Meilen pro Stunde) unterwegs war, das heißt, es flog schneller als die Schallgeschwindigkeit, die es erzeugte.

Mit einer Höhe von 60.000 Fuß flog die Concorde viel höher als heutige Verkehrsflugzeuge. Die Passagiere konnten von ihren Fensterplätzen aus sogar die Erdkrümmung sehen. Ein Blick nach oben bedeutete, dass man die unheimliche Schwärze des Weltraums erblicken konnte, während man sich zurücklehnte und ein extravagantes Festmahl mit frischen Meeresfrüchten und Kaviar als Vorspeise genoss, gefolgt von einem Filetsteak vom Feinsten, das mit einem der besten Rotweine begossen wurde.

Während die Passagiere ihre zahlreichen Gänge und den tadellosen Service genossen, rückte das Ziel nur allzu schnell näher. Damals konnten sich nur wenige an Bord vorstellen, dass die Concorde nicht die Verkörperung eines völlig neuen Zeitalters der modernen Verkehrsfliegerei und das Versprechen für noch größere Dinge war. Doch zwanzig Jahre nach dem vorzeitigen Ausscheiden der Concorde gibt es noch immer nichts, was auch nur annähernd vergleichbar wäre.

NUN GUT. Ein Flug an Bord der Concorde war definitiv ein Privileg, das nur der Elite vorbehalten war. Aber das war damals. Es gab eine Zeit, in der das Jetset generell vor allem den Wohlhabenden vorbehalten war. Aber das galt auch für das frühe Autofahren. Selbst die heute allgegenwärtigen Mobiltelefone waren einst nur ein Spielzeug für Yuppies.

Es lohnt sich also, die Frage zu stellen: Warum ist der bahnbrechende Überschallflug nicht dem üblichen Trend gefolgt, immer erschwinglicher zu werden, so wie andere Technologien für die breite Masse erschwinglicher geworden sind?

Es gibt viele gute Gründe, warum das Überschall-Verkehrsflugzeug aus dem Verkehr gezogen wurde. Der Überschallknall zum Beispiel. Dieses Phänomen erzeugt laute, donnernde Geräusche am Boden, die Überschallflüge über Land praktisch unmöglich machen. Dies schränkt die Einsatzmöglichkeiten der Technologie deutlich ein, was die kommerzielle Rentabilität stark einschränkt.

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Doch keine dieser Einschränkungen ändert etwas an der traurigen Tatsache, dass das Fehlen der Concorde einen Rückschritt bedeutet. Der überfüllte Himmel bedeutet oft, dass wir 50 Jahre nach der ersten Concorde froh sind, wenn die Flüge überhaupt pünktlich abheben.

In vielerlei Hinsicht ist die kommerzielle Luftfahrt weit von den glamourösen Zeiten der 60er und 70er Jahre entfernt. Heute ist das Fliegen oft ein mühsamer und ineffizienter Albtraum. Die engen Kabinen sind allzu oft mit Sitzen gefüllt, die mit müde aussehenden Stoffen bezogen sind, und die Teppiche sehen bald fleckig und schmuddelig aus. Und der Service? Nun, das hängt von der jeweiligen Fluggesellschaft ab. Wir können sogar damit rechnen, dass einige unserer Mitreisenden betrunken und ungehorsam sind. Sie sind oft ihrem Zorn ausgesetzt, wenn Sie es wagen, um die verbleibenden Ablagefächer zu konkurrieren.

Aber ich denke, es ist ein bisschen zu einfach (und ein bisschen unfair), die kommerzielle Luftfahrt als Aushängeschild für die Probleme unserer Zeit zu sehen. Offensichtlich negative Aspekte sind vielleicht nur symptomatisch für einige tiefer liegende Probleme. Ich vermute, dass sich die Menschheit nach den berauschenden Jahren des rasanten postindustriellen Fortschritts insgesamt etwas auf ihren Lorbeeren ausgeruht hat.

Das Kernproblem scheint darin zu bestehen, dass es keine offensichtlichen letzten Bastionen derer gibt, die nach Größe streben. "Let's make America Great Again" impliziert vielleicht, dass die "Größe" ein wenig aufgegeben worden ist. In vielerlei Hinsicht sieht es tatsächlich so aus, als sei Größe auf die lange Bank geschoben worden. Viele Nationen, wie z. B. GROSSBRITANNIEN, das einst für seine vielen Fähigkeiten und Bestrebungen bekannt war, stehen heute wie ein altes, moosbewachsenes Denkmal da; verwittert, mürrisch und ziemlich weit entfernt von vergangenem Ruhm.

Hand aufs Herz: Welche großen Fortschritte hat die Menschheit in den fünf Jahrzehnten seit dem Erscheinen der Concorde gemacht? Wahrscheinlich halten Sie gerade eine der größten Errungenschaften in Ihrer Hand. Geräte! Damit meine ich Smartphones, Tablets und dergleichen. Das World Wide Web hat uns soziale Medien und Streaming-Dienste gebracht. Diese so genannten Errungenschaften haben keine greifbaren Innovationen gefördert, weil sie große Teile der Bevölkerung nur noch an ihr Sofa gefesselt haben. So viele Menschen leben heute in einer virtuellen Welt, in der greifbare Dinge gar nicht so notwendig sind. Man sagt uns, die Technologie habe sich noch nie so schnell weiterentwickelt, aber wo sind die anderen modernen Wunderwerke, abgesehen von der bittersüßen Verbreitung von Computern?

Es war einmal eine Zeit, in der wir glänzende Messen hatten. In überfüllten Hallen wurden innovative neue Ideen vorgestellt. Fernsehsendungen wie Tomorrow's World zeigten all die Wunder, die uns im neuen Jahrtausend erwarteten. Die Zukunft war aufregend und wurde durch die Phantasie und den Einfallsreichtum der Menschheit bis zum Rand gefüllt. Aber ich fürchte, dass all diese arbeitssparenden Geräte uns nur faul gemacht haben. Das Leben wurde viel zu einfach und das Gras wuchs unter unseren Füßen.

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Jetzt ist die Concorde nur noch ein Museumsstück, das untätig herumsteht, nicht als historisches Artefakt, sondern vielmehr als Symbol für das nicht genutzte menschliche Potenzial.

Heutzutage gibt es sogar Leute, die den Fortschritt ablehnen und nur danach streben, dass wir alle klein sind - nicht groß. Diesen Leuten zufolge müssen wir unseren Kohlenstoff-Fußabdruck gering halten. Wir dürfen nicht außerhalb der Zwänge eines bestimmten Mainstream-Narrativs sprechen, weil dies als beleidigend aufgefasst werden könnte. Deshalb ist es in diesen Tagen des erbärmlichen Stillstands sehr wichtig, sich an die Concorde zu erinnern.

Vielleicht gibt es einen Hoffnungsschimmer, denn es gibt Versuche, einen leisen Überschallflug zu erreichen. Zusammen mit der NASA investieren Unternehmen in Konzepte für Geschäftsflugzeuge, die Mach-2 erreichen und sogar darüber hinausgehen können.

Vielleicht kann die Menschheit verlorene Bestrebungen wiederentdecken, die zu Großem führen. Wer weiß das schon. Aber eines ist sicher: Unsere größten Errungenschaften als menschliche Wesen sollten nicht einfach als Museumsstücke verstauben. Vielmehr sollten wir sie mit Stolz als wichtige Trittsteine bezeichnen, die zu noch größeren Möglichkeiten führen. Die Konkordien dieser Welt sind einfach ein Synonym für kollektiven menschlichen Stolz. Das sollten wir unbedingt nicht vergessen.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes