Sie neigen dazu, lebendige, sogar lärmende Orte zu sein. Das casa de pasto , in dem wir uns befanden, war voll von kakophonischem Potenzial: Die große Mehrheit der Tische waren lange Angelegenheiten für Familiengruppen von einem Dutzend oder zwei Personen, und wenn man als Paar zu Mittag aß, war die Wahrscheinlichkeit groß, dass man am Ende eines Tisches saß, der sonst mit der Familie eines anderen besetzt war. So war es auch bei uns. Man kommt mit Leuten ins Gespräch, die man sonst nie sehen würde, und man erkundet den Platz am Tisch mit einem neuen Gefühl für die Umgebung.

Meine Frau und ich erinnern uns von Zeit zu Zeit an ein unvergessliches Mittagessen in einer Casa de Pasto, das wir vor vielen Jahren bei einem Besuch der Mandelblüte nahe der spanischen Grenze einnahmen. Lange Schlangen lärmender Einheimischer drängten sich an den Tischen, und ein kleines Rudel Hunde streifte zwischen den Beinen der Tische und der Gäste umher und suchte nach heruntergefallenen Bissen oder bettelte um Knochen und andere Reste. Wir wurden auf eine lange Bank gequetscht, und alle mussten mit dem Hintern wackeln, um uns Platz zu machen. Wir bestellten einen Ziegenbraten, doch der Kellner kam fünf Minuten später zurück und rief uns über das Getümmel hinweg zu, dass die letzte Ziege bereits bestellt worden war. An unserem Tisch herrschte Aufruhr. Wer hat die letzte Ziege aus den Mäulern dieser edlen Tiere genommen? Die Schuldigen wurden ausfindig gemacht und sie änderten ihre Bestellung, damit wir unsere erste Wahl essen konnten. Wir waren beide scharlachrot vor Verlegenheit, aber nicht, wie wir bald feststellten, verlegen genug, um die Bestellung abzulehnen. Die Hunde umkreisten uns und erkannten eine gute Sache, wenn sie sie sahen. Sie warteten geduldig, während wir das Fleisch von ein paar Dutzend Rippenknochen abknabberten.

Autor: Fitch O'Connell ;

Sol e Sombra

Im Sol e Sombra in Moreira do Rei, in der Nähe von Fafe, gab es keine Hunde (zumindest haben wir sie nicht gesehen). Dafür gab es jede Menge Lärm und Gedränge, Klatschen und Rückenklopfen und lustige Anzüglichkeiten, die mit dem Weiterreichen von Tonkrügen mit Wein und unbeschrifteten Flaschen mit geheimnisvollen Spirituosen Schritt hielten. Der erste Eindruck war chaotisch, und wir fragten uns, wie wir wohl jemals bedient werden würden. Sogar die Zwischenräume zwischen den Tischen waren voll mit Wartenden, da das Lokal auch einen regen Handel mit Essen zum Mitnehmen betrieb. Aber selbst in diesem scheinbaren Chaos herrschte eine herrliche Harmonie, und die Männer und Frauen, die die Tische bedienten, hatten alles unter Kontrolle, auch wenn niemand sonst wusste oder sich dafür interessierte, was vor sich ging. Wir knabberten an saftigen Presunto-Streifen und scharfen Salpicão-Scheiben, während wir darauf warteten, dass der Hauptgang vom Holzkohlegrill kam.

Autor: Fitch O'Connell ;

Unsere Tischnachbarn waren ein bunt gemischter Haufen, meist Familien, die zum Sonntagsessen unterwegs waren, und nur gelegentlich ein Paar wie wir. Familien in der Öffentlichkeit zeigen natürlich ein wunderbares Maß an Vertrauen in sich selbst und in den anderen, und das gilt umso mehr, wenn kleine Kinder dabei sind. Als ich vor vielen Jahren zum ersten Mal nach Portugal kam, hatte ich die übliche britische Hochnäsigkeit in Bezug auf Kinder im öffentlichen Raum mitgebracht, und mir wäre es lieber, sie würden gesehen und nicht gehört - und am liebsten auch nicht gesehen. Ein paar Jahrzehnte in diesem Land haben mich von diesem Leiden geheilt, und heutzutage ist eines der besten Dinge, wenn man Sonntags zum Mittagessen ausgeht, die fast sichere Tatsache, dass kleine Kinder im Restaurant herumlaufen und spielen. Dies war keine Ausnahme, und wir hielten still, als ein kleiner Mensch unter dem Tisch gegen unsere Beine stieß und sich dann an die Bank drückte, die Finger an die Lippen gelegt und uns mit flehenden Augen gebeten, ihn nicht an seine Kumpels zu verraten.

Wir waren nicht weit von unserem Haus entfernt - etwa 10 km Luftlinie - und doppelt so weit auf der Straße. Als wir schon einmal in dieser Gegend waren, haben wir versucht, einen Weg nach Hause zu finden, der der Richtung ähnelt, die eine pflichtbewusste Krähe einschlagen würde, aber es war immer schwierig, die richtige Straße zu finden, von der aus man starten konnte. Keiner der Wegweiser, die nach Süden zeigen, scheint einen Ort zu nennen, den wir oder unsere Karten kennen. Diesmal versuchten wir es mit Potluck, immer eine gute Option, und landeten auf Straßen, von denen wir nicht wussten, woher sie kamen, während das Navi uns feierlich mitteilte, dass wir über Felder und durch Wälder fuhren. Wir entdeckten winzige, bergige Täler, verfallene Weiler und eine verlassene Wassermühle an einem unfassbar schönen kleinen Fluss. Es gab sogar einen älteren Mann, der die traditionelle portugiesische Bauernkleidung von vor einem Jahrhundert trug, einschließlich des langen Fischerhuts mit Quaste, obwohl das Meer hundert Kilometer entfernt war. Er grüßte uns von den Stufen seines Hauses, als wir an ihm vorbeiglotzten. Wieder einmal hatten wir direkt vor unserer Haustür etwas ganz Besonderes entdeckt, und als wir zurückkamen, versuchte ich herauszufinden, welchen Weg wir genommen hatten. Ich konnte sie nicht finden. Mr. Google hat nichts gefunden. Ich fragte mich tatsächlich, ob wir durch eines dieser Länder gefahren waren, die nur von Zeit zu Zeit flüchtig existieren. Eine Art portugiesisches Brigadoon, vielleicht. Ich würde es jedenfalls gerne glauben.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell