Steven Cravotta, de 24 años, desarrolló el juego de palabras Wordle cuando tenía 18 años y lo subió a la App Store de Apple hace más de cinco años, pero abandonó el proyecto poco después y no lo ha actualizado desde entonces.
En las últimas semanas, otro juego de rompecabezas -también llamado Wordle- se ha convertido en viral, siendo regularmente tendencia en Twitter cuando los jugadores comparten sus resultados.
Sin embargo, ese juego se juega dentro de un navegador web, por lo que cuando la gente busca una aplicación, lo primero que encuentra es el juego del Sr. Cravotta.
El Sr. Cravotta declaró a la agencia de noticias PA: "Hace una semana entré en mi panel de desarrollo de aplicaciones y fue una locura lo que vi.
"Vi 200.000 descargas de Wordle, un juego que no había tocado en cinco años, y que antes recibía unas dos o tres descargas al día".
La versión web de Wordle -creada por el desarrollador británico Josh Wardle- ha sido un gran éxito en los últimos dos meses.
El Sr. Wardle ha mantenido el juego deliberadamente simple, con sólo un rompecabezas por día para que no requiera demasiado tiempo, y sin anuncios que exijan la atención del usuario.
Requiere que los jugadores adivinen una palabra de cinco letras, utilizando bloques verdes, amarillos y grises para indicar qué letras son correctas y están en el lugar correcto o incorrecto.
Los llamativos patrones de bloques pueden compartirse en las redes sociales, lo que, junto con la cobertura de los medios de comunicación y los tweets de algunos aficionados famosos, ha hecho que muchos busquen el juego por sí mismos, y que algunos encuentren el juego del Sr. Cravotta.
"Ayer mismo obtuve 130.000 descargas, así que la respuesta a esto ha sido absolutamente demencial; es algo que nunca podría haber imaginado", dijo.
El número de descargas del juego de 2016 -que también es un rompecabezas de palabras, pero con reglas diferentes- ha llegado a 500.000, y aunque el juego en sí es gratuito, está generando miles de dólares de ingresos.
Y, tras ponerse en contacto con el Sr. Wardle, éste ha decidido donar ese dinero -que actualmente asciende a unos 3.000 dólares estadounidenses (2.200 libras esterlinas)- a ¡Boost!, una organización que ofrece clases particulares y tutorías gratuitas a niños de zonas desfavorecidas de Oakland.
Dijo: "Al fin y al cabo, todo esto ha sucedido gracias a la aplicación de Josh, ¿verdad? Y quiero respetar su misión.
"Así que, sea cual sea la cifra, para mí no se trata realmente del dinero.
"Se trata de hacer algo grande para el mundo y, ya sabes, estoy feliz de tener esta oportunidad"."
A pesar de la confusión sobre el nombre, alrededor del 30% de las personas regresan a la aplicación después de descargarla para seguir jugando, dijo el Sr. Cravotta, añadiendo que era "bastante bueno teniendo en cuenta el hecho de que esta no es realmente la aplicación que están buscando".
El último proyecto del Sr. Cravotta es una aplicación llamada Puff Count que tiene como objetivo ayudar a la gente a dejar de fumar.