Hay algo particularmente poderoso en la forma en que las palabras pueden transportar a lugares lejanos en su imaginación y bloquear el mundo real, aunque sólo sea por un tiempo.

Los expertos explican cinco formas en las que la lectura aumenta el bienestar...

1. Alivio del estrés

"Cuando leemos, nos centramos en la narración y podemos perdernos en la profundidad y la textura de la historia, deteniendo así los pensamientos intrusivos y repetitivos que pueden desencadenar la respuesta al estrés", dice la doctora Meg Arroll, psicóloga colegiada que trabaja con Healthspan, "de este modo, la lectura también puede ayudar con el bajo estado de ánimo y los síntomas depresivos", así como con "el aumento de la presión arterial, el ritmo cardíaco y la sensación de agobio".

Hay una razón por la que leer a los niños antes de acostarse es tan popular, dice la profesora Margareta James, de la Harley Street Wellbeing Clinic: "Compartir y disfrutar de un libro juntos es una forma encantadora de relajarse. Fomenta los lazos afectivos y permite [a los niños] evadirse del mundo de forma divertida y sumergirse en una gran historia".

Noel Janis-Norton, director de Calmer Parenting, anima a los padres a transmitir su amor por la lectura: "Los niños, los adolescentes y los adultos que leen regularmente por placer tienen una habilidad y un hábito incorporados que les sirven de ayuda cuando se sienten tristes, enfadados, preocupados, celosos o decepcionados."

2. Aumenta la empatía

Tanto si se trata de una trágica historia real como de una absorbente novela, la lectura nos proporciona "una visión única de la vida de los demás y, al explorar los personajes, de sus luchas, relaciones y sentimientos", dice el Dr. Arroll.

"En psicología llamamos a esto "teoría de la mente", donde podemos ponernos en el lugar de los demás, ver puntos de vista alternativos, atribuir creencias, sentimientos y deseos, todo lo cual nos ayuda a tener relaciones sociales de buena calidad."

3. Conciencia emocional

Los cuentos son especialmente importantes para ayudar a los niños a sentir simpatía por otras personas.

El profesor James afirma: "A los niños pequeños les resulta difícil relacionar las emociones con las palabras. Por eso, cuando leen sobre las emociones de diferentes personajes en los cuentos, les ayuda a conocer y expresar mejor sus emociones, al tiempo que desarrollan su autoconciencia y empatía."

4. Vínculos sociales

"Los cuentos suelen ser los primeros encuentros de los niños con las emociones fuertes de una forma segura", afirma el profesor James, como por ejemplo vivir aventuras imaginarias y luchar contra fuerzas malignas.

"Cuando comparten un libro con alguien, también les ayuda con la discusión de sus pensamientos, y a veces preocupaciones, sobre diferentes temas, mientras mejoran sus habilidades socio-emocionales".

5. Biblioterapia

Tanto los libros de autoayuda como las novelas pueden tener un efecto de cambio en la vida, impartiendo conocimientos sobre condiciones de salud física y mental o cambiando su perspectiva en un momento crucial.

"La biblioterapia es un enfoque en el que la información, el apoyo y la orientación se proporcionan dentro de un libro para que el lector lo explore y procese en su propio tiempo", explica el Dr. Arroll.

Para ver una lista de títulos útiles para adultos y niños, elegidos por miembros del público y expertos, visite el sitio web Reading Well.