Acabo de ver una película ambientada en parte en un lugar llamado Capadocia, de aspecto tan extraño que podría haber sido un decorado artificial, y me intrigó lo suficiente como para buscar información. Nunca había oído hablar de ella, aunque las fotografías que encontré me resultaron familiares: enormes formaciones rocosas apuntando hacia el cielo, rodeadas de una flotilla de globos aerostáticos, que dicen que es la mejor manera de hacerse una idea general de la zona.

En este lugar, la gente ha vivido -y algunos siguen viviendo- bajo tierra o en cuevas durante siglos, literalmente, y hay varias razones para ello, pero la cuestión es que la forma en que la gente ha vivido y sobrevivido en Capadocia es tan notable como su terreno.


Asentamientos de la Edad de Piedra

Capadocia ha sido el hogar de muchas civilizaciones desde la Edad de Piedra. Aprovechando el extraordinario terreno, se construyeron muchos asentamientos excavados en la roca, casas, monasterios, iglesias, capillas y ciudades subterráneas.

Este extraordinario lugar se encuentra en la parte oriental de la región de Anatolia Central, en el centro de Turquía, a unos 30 kilómetros del aeropuerto más cercano, Nevşehir, y a 3 horas en coche de Ankara. Con una población estimada de 575 habitantes, no es exactamente una ciudad como tal, sino una gran región que abarca 5 provincias turcas, formada por pequeños asentamientos repartidos por las colinas y valles que hacen tan bella la región.


Chimeneas de hadas

La zona es famosa por las llamadas "Chimeneas de las Hadas", un gran nombre para un proceso geológico que comenzó hace millones de años y que dio lugar a las formaciones rocosas que han hecho de Capadocia uno de los lugares turísticos más conocidos del mundo. La zona estaba cubierta por una gruesa capa de ceniza procedente de antiguas erupciones volcánicas, que más tarde se endureció en una roca blanda conocida como "toba". Estas chimeneas de hadas aún son visibles hoy en día, alcanzando hasta 40 m de altura, y se formaron por las fuerzas naturales del viento, el agua y la erosión, y las cuevas se excavaban con facilidad.

Lo que se sabe es que fueron utilizadas por los primeros cristianos para escapar de la persecución y la invasión de los romanos, y más tarde de las civilizaciones árabes invasoras. La piedra de Capadocia es relativamente fácil de tallar: es blanda pero se endurece en cuanto entra en contacto con el aire, lo que la hace ideal precisamente para este tipo de asentamientos. Todos ellos se construyeron de forma invisible para ocultar a las personas que vivían aquí durante los distintos periodos y se convirtieron en el espacio vital de miles de escondidos.

Créditos: envato elements;

Derinkuyu me llamó la atención como una visita obligada en la lista de cosas que hacer antes de morir. Se trata de una antigua ciudad subterránea de varios niveles utilizada originalmente como refugio, que se extendía hasta una profundidad de unos 85 metros y, al parecer, era lo suficientemente grande como para albergar hasta 20.000 personas junto con su ganado y sus reservas de alimentos. Esta ciudad subterránea tiene 11 niveles de profundidad, 600 entradas y kilómetros y kilómetros de túneles que la conectan con otras 40 ciudades subterráneas, y es la mayor ciudad subterránea excavada en Turquía.


Viajes en globo

Por las mañanas es el mejor momento para volar, cuando las temperaturas son más frescas y el aire está más en calma, y hay muchos lugares que ofrecen esta sensación. Se pueden ver más de 300 globos, un espectáculo extraordinario en sí mismo, que ofrece a los pasajeros unas vistas inolvidables de las escarpadas formaciones rocosas, las chimeneas y las vastas llanuras y sus estructuras naturales de colores pastel.

Algunos hoteles ofrecen a los viajeros aventureros la posibilidad de alojarse en una cueva, ¡pero creo que hoy en día se dispone de todas las comodidades! Casi parece una pena que el turismo se esté apoderando de la sensación real de cómo era la vida, pero mientras las temperaturas suben más allá del sofocante calor veraniego de 35°C en Nevşehir, los visitantes pueden explorar los laberintos subterráneos al fresco, un viaje histórico que puede encender la imaginación.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan