Ho appena visto un film in parte ambientato in un luogo chiamato Cappadocia, dall'aspetto così bizzarro che avrebbe potuto essere un set cinematografico costruito dall'uomo, e mi ha incuriosito abbastanza da cercarlo. Non ne avevo mai sentito parlare, anche se le fotografie che ho trovato mi erano familiari: enormi formazioni rocciose rivolte verso il cielo, circondate da una flottiglia di mongolfiere, che dicono essere il modo migliore per avere un'immagine complessiva della zona.

In questo luogo le persone hanno vissuto - e alcune lo fanno tuttora - sottoterra o in grotte per secoli, e le ragioni sono molteplici, ma il punto è che il modo in cui le persone hanno vissuto e sopravvissuto in Cappadocia è altrettanto notevole quanto il suo terreno.


Insediamenti dell'età della pietra

La Cappadocia ha ospitato molte civiltà fin dall'età della pietra. Sfruttando lo straordinario terreno, sono stati costruiti molti insediamenti scavati nella roccia, case, monasteri, chiese, cappelle e città sotterranee.

Questo luogo straordinario si trova nella parte orientale della regione dell'Anatolia centrale, al centro della Turchia, a circa 30 chilometri dall'aeroporto più vicino, Nevşehir, e a 3 ore di auto da Ankara. Con una popolazione stimata di 575 abitanti, non si tratta di una vera e propria città, ma di un'ampia regione che tocca 5 province turche, composta da piccoli insediamenti sparsi tra le colline e le valli che rendono la regione così bella.


Camini delle fate

L'area è famosa per i cosiddetti "Camini delle Fate", un grande nome per un processo geologico iniziato milioni di anni fa, che ha dato origine alle formazioni rocciose che hanno reso la Cappadocia uno dei siti turistici più noti al mondo. L'area era ricoperta da uno spesso strato di cenere proveniente da antiche eruzioni vulcaniche, che in seguito si è indurito in una roccia morbida nota come "tufo". Questi camini delle fate sono visibili ancora oggi, raggiungendo i 40 metri di altezza, e si sono formati grazie alle forze naturali del vento, dell'acqua e dell'erosione, e le grotte erano facilmente scavabili.

Si sa che furono utilizzate dai primi cristiani per sfuggire alle persecuzioni e alle invasioni dei Romani e, in seguito, alle invasioni delle civiltà arabe. La pietra della Cappadocia è relativamente facile da scolpire: è morbida ma si indurisce una volta toccata dall'aria, il che la rende ideale proprio per questo tipo di insediamento. Tutti questi edifici sono stati costruiti in modo invisibile per nascondere le persone che vivevano qui durante i vari periodi e sono diventati lo spazio vitale per migliaia di clandestini.

Crediti: envato elements;

Derinkuyu ha attirato la mia attenzione come una "tappa obbligata" nella lista delle cose da fare: si tratta di un'antica città sotterranea su più livelli, originariamente utilizzata come rifugio, che si estendeva fino a circa 85 metri di profondità e che pare fosse abbastanza grande da ospitare fino a 20.000 persone con il loro bestiame e le loro scorte di cibo. Era così vasta che i singoli tunnel potevano essere bloccati facendo rotolare enormi pietre dall'interno, rendendo le strette gallerie pericolose per i nemici invasori che potevano entrare in fila indiana. Questa città sotterranea è profonda 11 livelli, ha 600 ingressi e chilometri e chilometri di tunnel che la collegano alle altre 40 città sotterranee, ed è la più grande città sotterranea scavata in Turchia.


Viaggi in mongolfiera

Questi viaggi si sono rivelati un ottimo modo per vedere l'intera area, con la mattina presto che è il momento migliore per volare quando le temperature sono più fresche e l'aria è ferma, e ci sono molti siti di prenotazione che possono offrire questa sensazione di visione. Si possono vedere più di 300 mongolfiere, uno spettacolo di per sé notevole, che offre ai passeggeri una vista indimenticabile delle aspre formazioni rocciose, dei camini, delle vaste pianure e delle loro strutture naturali dai colori pastello.

Alcuni hotel offrono un soggiorno in una grotta per i viaggiatori più avventurosi, ma credo che al giorno d'oggi siano disponibili tutti i comfort! Sembra quasi un peccato che il turismo stia prendendo il sopravvento sulla sensazione reale di ciò che era la vita, ma mentre le temperature salgono oltre i 35°C soffocanti dell'estate a Nevşehir, i visitatori possono esplorare i labirinti sotterranei al fresco - un viaggio storico che può accendere l'immaginazione.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan