¿Se imagina el placer que sentiría un obrero romano al ver que su trabajo sigue siendo admirado en nuestros días? Los romanos dejaron muchas pruebas de su estilo de vida, como termas, templos, puentes, calzadas y estatuas, algunas de las cuales se encuentran en diferentes partes no sólo de Portugal, sino de todos los lugares por los que pasaron. El Imperio Romano se extendió por toda Europa, por lo que sería extraño no ver pruebas de ello aquí en Portugal. La conquista romana de Portugal comenzó en el año 219 a.C. y se prolongó durante casi dos siglos. La antigua provincia romana ibérica abarcaba la mayor parte del actual Portugal y gran parte del oeste de España.

Ruinas de Conímbriga

Las ruinas de Conímbriga son probablemente las ruinas romanas más famosas de Portugal, justo al sur de Coimbra. Conímbriga ya estaba habitada y prosperaba mucho antes de la llegada de los romanos y, al parecer, llegó a tener unos 10.000 habitantes en su época de mayor esplendor.


Alrededor del siglo V d.C., a pesar de las murallas recién construidas, la ciudad fue invadida por las tribus germanas de los suevos y fue abandonada cuando sus habitantes huyeron a la actual Coimbra. Estas tribus, tras aniquilar a los habitantes que quedaban o tomarlos como esclavos, se dedicaron a arrasar la ciudad, y los restos quedaron abandonados a la maleza y el polvo. Durante años, la ciudad permaneció triste y en desuso, y mientras muchos lugares caían en ruinas irreconocibles, Conímbriga aguardaba a ser redescubierta y es ahora uno de los mejores yacimientos arqueológicos romanos de Portugal.

Las ruinas, de unos 1.500 metros de largo, eran un asentamiento amurallado rodeado de piedras, y hoy son uno de los yacimientos mejor conservados de la Península Ibérica. Se dice que una de las casas más grandes era la de un noble y que se trataba de una opulenta villa con piscinas propias, un sofisticado sistema de calefacción y jardines con columnas. Todavía se pueden ver mosaicos increíblemente detallados por todo el yacimiento, que representan bestias, escenas de caza y temas mitológicos, y se conservan intactos los restos de templos, un foro, un acueducto, tuberías de agua, desagües y un sistema para la calefacción de los baños públicos y privados de la ciudad. Aparentemente, sólo se ha excavado un pequeño porcentaje del yacimiento, pero es el mejor sitio para comprender cómo era el Portugal romano.


El Templo Romano de Évora, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, fue una importante ciudad de la época, y las ruinas del templo son uno de los monumentos romanos más significativos de Portugal en la actualidad. Todavía se conservan catorce columnas corintias, rematadas en algunos puntos con mármol de Estremoz construido sobre un podio de granito, y estas ruinas se iluminan por la noche. Curiosamente, el templo se utilizó como matadero en la Edad Media y está extraordinariamente bien conservado.

En Braga hay un hermoso museo, el Museu de Arqueologia D. Diogo de Sousa, que exhibe hallazgos de la zona, y en Estói hay ruinas que se excavaron en 1877 y se cree que son los restos de una villa romana y un complejo de baños. En Praia da Luz, se excavaron ruinas romanas no lejos de la playa, que nos dan una idea de los edificios que existieron allí: una casa de baños romana, suelos de mosaico y un complejo industrial de tanques de salazón de pescado, situado al este de la casa de baños.

¿Qué dejaremos atrás?

¿Se imagina lo que podemos dejar atrás para que se descubra en el futuro? ¿Durará el hormigón miles de años? ¿Se reirá la gente del futuro de la tecnología actual? Es difícil de predecir, ya que en sesenta y tantos años hemos pasado de volar por primera vez a poner un hombre en la luna. Puede que lo que dejemos atrás aún no se haya inventado. Las ciudades bajo el mar son una gran posibilidad, ya que los indígenas de la isla caribeña de Gardj Sugdub se convertirán en algunos de los primeros refugiados del cambio climático. ¿Desaparecerán los Países Bajos? ¿Se arruinará el mundo tal y como lo conocemos a causa de las guerras?

Mahatma Gandhi dijo que "el futuro depende de lo que hagamos en el presente", así que ¿deberíamos empezar a planificarlo ya?

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan