Un nuevo estudio sugiere que hacer ejercicio los fines de semana puede ser tan beneficioso como entrenar durante la semana a la hora de frenar el deterioro mental.

El estudio examinó dos series de datos procedentes del Estudio Prospectivo de Ciudad de México y descubrió que el riesgo de "demencia leve" se reducía una media del 15% en los "guerreros de fin de semana", que hacían ejercicio una o dos veces por semana, y un 10% en los "activos regulares", que hacían ejercicio con más frecuencia.

Sin embargo, tras tener en cuenta factores que podrían influir en los resultados, como la edad, el tabaquismo, la duración del sueño, la dieta y el consumo de alcohol, los investigadores sugirieron que ambos patrones de ejercicio tenían efectos similares

.Pero, ¿cómo influye el ejercicio en nuestro cerebro? ¿Y qué tipo de actividad física deberíamos hacer para estimular nuestra mente?

¿Cómo afecta el ejercicio a nuestro cerebro?

Inmediatamente después del ejercicio se produce un aumento de la sangre oxigenada y se moviliza la glucosa", explica Rachael Mackenzie, fisioterapeuta neurológica y directora de Workathlete. "Los neurotransmisores que se liberan tras el ejercicio también actúan directamente en las regiones del cerebro responsables de la memoria y el aprendizaje". "

La actividad física también podría influir en el volumen de nuestro hipocampo, una pequeña estructura que nos ayuda con la memoria y a tomar conciencia de nuestro entorno.

Créditos: PA;

"Con el tiempo, vemos que los niños y adultos que hacen ejercicio tienen más volumen en el hipocampo y una mayor conexión entre las regiones del cerebro implicadas en el pensamiento, la planificación y la resolución de problemas", dice Mackenzie

.El ejercicio también estimula la producción del factor neurotrófico derivado del cerebro, que Mackenzie describe como un "milagro para el cerebro".

"Este factor de crecimiento ayuda a mantener las células cerebrales, estimula la conexión entre las células cerebrales y ayuda al cerebro a mantener la plasticidad", explica Mackenzie.

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De hecho, crea nuevas conexiones, lo que permite nuevos aprendizajes a lo largo de la vida".

Mientras tanto, el ejercicio regular también podría ayudar a prevenir o retrasar la aparición de la demencia

: "Las personas que hacen ejercicio tienen menos probabilidades de desarrollar demencia", afirma Mackenzie. "Esto se debe en parte a la reducción del riesgo de desarrollar los factores de riesgo metabólicos de la demencia (como la diabetes o las enfermedades cardiovasculares), pero también a la forma en que el ejercicio protege las células cerebrales y la conexión entre ellas a través de la actividad del factor neurotrófico derivado del cerebro y otros factores neurotróficos".

¿Puede el ejercicio ayudar a mejorar nuestra salud mental?

"El ejercicio tiene un efecto directo en la reducción de las tasas de depresión en toda la población", destaca Mackenzie.

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El ejercicio reduce la cantidad de hormonas del estrés circulantes y aumenta la cantidad de dopamina -la hormona de la felicidad- en el cerebro". El

ejercicio aeróbico

, en particular, podría ayudar a las personas a afrontar mejor el estrés:

"El ejercicio aeróbico que implica un cambio entre una intensidad alta y una intensidad de moderada a baja ayuda a entrenar el sistema de respuesta al estrés para que se mueva entre el modo de lucha y huida (actividad simpática) y el modo de descanso/recuperación (actividad parasimpática)", explica Mackenzie. "Esto ayuda a entrenar el sistema de respuesta al estrés para recuperarse. Así, cuando se producen acontecimientos estresantes durante el día, la persona no permanece en modo de estrés y su sistema nervioso está condicionado para recuperarse

".

Créditos: AP;

¿Qué tipos de ejercicio son especialmente estimulantes para el cerebro?

Si está buscando una actividad que estimule su cerebro y su cuerpo, no busque más. Jade Imani, entrenadora personal cualificada de Insure4Sport, ha elaborado una lista de recomendaciones para los siguientes grupos de edad...

De 20 a 30 años

Entrenamiento de intervalos de alta intensidad (HIIT)

"Los entrenamientos HIIT mejoran la salud cardiovascular, lo que es beneficioso para la memoria y la claridad mental", explica Imani.

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Los deportes de equipo

"El baloncesto, el fútbol y otros deportes similares requieren estrategia, rapidez mental e interacción social, todos ellos beneficiosos para la salud cognitiva", subraya Imani

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Y la ventaja es que se practican con otras personas, en comunidad, por lo que se añade el efecto positivo de la conexión social, que reduce el riesgo de desarrollar enfermedades mentales y demencia".

De 30 a 40 años

Correr o caminar a paso ligero

"Las carreras largas de intensidad moderada o los paseos a paso ligero ayudan a mantener la salud cardiovascular, lo que favorece la función cerebral", explica

Imani

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Yoga y pilates

"Estas actividades fomentan la conciencia cuerpo-mente y reducen el estrés, lo que puede proteger contra el deterioro cognitivo", señala Imani. "Las posturas más exigentes también mejoran la concentración

".

Créditos: PA;

50-60 años

Entrenamiento de fuerza

"Levantar pesas con regularidad favorece la salud cognitiva al aumentar el flujo sanguíneo al cerebro y apoyar el factor neurotrófico derivado del cerebro, crucial para la neuroplasticidad", afirma

Imani

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Tai Chi

"Esta práctica implica movimientos lentos y controlados, que mejoran el equilibrio y la concentración, ayudando con la memoria y la atención", dice Imani.