"Hemos avanzado mucho en todos los frentes en el primer semestre. Ahora es el momento de comenzar, con entusiasmo, pero también con sentido de la responsabilidad, el trabajo de campo necesario para completar el Estudio de Viabilidad Definitivo (DFS) y el proceso de licencia ambiental", dijo el CEO de Savannah, Emanuel Proença, citado en un comunicado consultado por Lusa.

La empresa que quiere explorar la mina de litio en Covas do Barroso, en el municipio de Boticas, distrito de Vila Real, explicó que el "proceso burocrático para completar el proceso de servidumbre administrativa, por desgracia, llevó más tiempo de lo esperado, lo que requirió un ajuste en el calendario".

Por lo tanto, ahora espera completar el Estudio de Viabilidad Final en el segundo semestre de 2025, con la conclusión del proceso de concesión de licencias ambientales prevista para una fecha próxima y, añadió, "la puesta en marcha y la primera producción del proyecto tendrán lugar lo antes posible en 2027".

La Agencia Portuguesa de Medio Ambiente(APA) ha hecho viable desde el punto de vista medioambiental la extracción de litio en la mina de Barroso al emitir una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) favorable el 31 de mayo de 2023, que incluye una amplia gama de condiciones, estando previsto que la producción comience inicialmente en 2026.

"Siempre ha sido nuestro deseo poder cerrar acuerdos de compra o arrendamiento con todos los propietarios en un plazo que hubiera permitido iniciar antes esta fase de los trabajos. Sin embargo, aunque ya hemos adquirido más de cien parcelas y seguimos adquiriendo más, aún no ha sido posible llegar a un acuerdo con todas las partes", declaró Emanuel Proença.

Por este motivo, añadió que la empresa recurrió a "la servidumbre administrativa temporal para acceder a los terrenos, un proceso habitual en proyectos industriales" como éste.

"Seguimos comprometidos a continuar con las compras y arrendamientos de terrenos mediante acuerdos amistosos con todas las partes interesadas, de modo que cualquier expropiación futura cubra la mínima cantidad posible de terreno", señaló.

El lunes, Savannah presentó sus resultados operativos correspondientes a los seis primeros meses del año.

"Los resultados presentados reflejan el intenso trabajo de todos los miembros del equipo de Savannah -de los equipos de Boticas, Lisboa, Perth y Londres- para desarrollar un proyecto de alta calidad. A nivel local, estamos cada vez más presentes, haciendo crecer nuestro equipo y trabajando con cada vez más personas y entidades de la región de la que formamos parte", añadió el CEO.

En junio, Savannah estableció un acuerdo de asociación estratégica con el grupo AMG Critical Materials(AMG), propietario de la primera gran refinería de litio de Europa, inaugurada hace menos de 15 días al sur de Berlín (Alemania).

"El acuerdo de asociación con AMG nos sitúa en una posición sólida, permitiéndonos afrontar las siguientes fases del proyecto con solidez y confianza. Estoy agradecido por estos resultados y por el esfuerzo de tantos. Nos comprometemos a hacerlo aún mejor, y estamos dispuestos a acoger las contribuciones positivas de todos", subrayó.

Savannah Resources es una empresa de desarrollo de recursos minerales y la única propietaria del proyecto de litio de Barroso, en el norte de Portugal, afirmando que se trata del mayor recurso de espodumeno de litio identificado hasta la fecha en Europa, y que ha centrado allí sus esfuerzos durante los últimos siete años.

Sin embargo, la explotación minera es contestada por los alcaldes y la población local, que se han unido en la asociación Unidos em Defesa de Covas do Barroso(UDCB).