"Olemme edistyneet hyvin kaikilla osa-alueilla vuoden ensimmäisellä puoliskolla. Nyt on aika aloittaa innokkaasti mutta myös vastuuntuntoisesti kenttätyöt, jotka ovat tarpeen lopullisen toteutettavuustutkimuksen (DFS) ja ympäristölupaprosessin loppuunsaattamiseksi", sanoi Savannahin toimitusjohtaja Emanuel Proença Lusan lainaamassa lausunnossa.

Yhtiö, joka haluaa tutkia litiumkaivosta Covas do Barrosossa, Boticasin kunnassa, Vila Realin piirikunnassa, selitti, että "byrokraattinen prosessi hallinnollisen käyttöoikeussopimusprosessin loppuunsaattamiseksi kesti valitettavasti odotettua kauemmin, mikä edellytti aikataulun mukauttamista".

Sen vuoksi se odottaa nyt saavansa lopullisen toteutettavuustutkimuksen valmiiksi vuoden 2025 jälkipuoliskolla, ja ympäristölupaprosessin päättäminen on tarkoitus toteuttaa varhaisessa vaiheessa, ja se lisäsi, että "hankkeen käyttöönotto ja ensimmäinen tuotanto tapahtuvat mahdollisimman pian vuonna 2027".

Portugalin ympäristövirasto(APA) on tehnyt litiumin louhinnan Barroson kaivoksella ympäristön kannalta kannattavaksi antamalla 31. toukokuuta 2023 myönteisen ympäristövaikutusten arviointiluvan (DIA), joka sisältää monenlaisia ehtoja, ja tuotannon on aluksi tarkoitus alkaa vuonna 2026.

"Toiveenamme on aina ollut, että voisimme tehdä osto- tai vuokrasopimukset kaikkien omistajien kanssa sellaisessa aikataulussa, että tämä työvaihe olisi voitu aloittaa aikaisemmin. Vaikka olemme jo hankkineet yli sata tonttia ja hankimme edelleen lisää, emme ole vielä päässeet sopimukseen kaikkien osapuolten kanssa", Emanuel Proença totesi.

Tästä syystä hän lisäsi, että yhtiö turvautui "väliaikaiseen hallinnolliseen käyttöoikeuteen päästäkseen maalle, mikä on yleinen prosessi tämänkaltaisissa teollisuushankkeissa".

"Olemme edelleen sitoutuneet jatkamaan maan ostamista ja vuokraamista sovinnollisin sopimuksin kaikkien asianomaisten sidosryhmien kanssa, jotta mahdollinen tuleva pakkolunastus kattaisi mahdollisimman pienen maa-alueen", hän huomautti.

Savannah esitteli maanantaina vuoden ensimmäisten kuuden kuukauden liiketuloksensa.

"Esitetyt tulokset heijastavat Savannah-tiimin kaikkien jäsenten - Boticasin, Lissabonin, Perthin ja Lontoon tiimien - intensiivistä työtä laadukkaan hankkeen kehittämiseksi. Paikallistasolla olemme yhä enemmän läsnä, kasvatamme tiimiämme ja työskentelemme yhä useampien ihmisten ja yksiköiden kanssa alueella, jonka osa olemme", toimitusjohtaja lisäsi.

Savannah solmi kesäkuussa strategisen kumppanuussopimuksen AMG Critical Materials(AMG) -konsernin kanssa, joka omistaa Euroopan ensimmäisen suuren litiumjalostamon, joka avattiin alle 15 päivää sitten Berliinin eteläpuolella Saksassa.

"Kumppanuussopimus AMG:n kanssa antaa meille vankan aseman, jonka ansiosta voimme kohdata hankkeen seuraavat vaiheet vakaasti ja luottavaisesti. Olen kiitollinen näistä tuloksista ja niin monien ponnisteluista. Olemme sitoutuneet tekemään vielä parempaa, ja olemme valmiita ottamaan vastaan kaikkien myönteisen panoksen", hän korosti.

Savannah Resources on mineraalivarojen kehittämisyhtiö ja Pohjois-Portugalissa sijaitsevan Barroson litiumhankkeen ainoa omistaja. Savannah Resources toteaa, että kyseessä on suurin Euroopassa tähän mennessä löydetty litiumspodumeenivaranto, ja se on keskittänyt ponnistelunsa sinne viimeiset seitsemän vuotta.

Pormestarit ja paikalliset asukkaat vastustavat kuitenkin kaivostoimintaa, ja he ovat yhdistäneet voimansa yhdistyksessä Unidos em Defesa de Covas do Barroso(UDCB).