"En sano, että se olisi laukaus jalkaan tai huono suunnittelu. MM-kisat päättyivät hiljattain, emme tienneet, millaisia tuloksia saisimme, ja Portugalin maajoukkueelle ja Lusitanosille on tullut paljon pyyntöjä, sitä ei odotettu, mutta sen täytyy olla hyvä asia", CDUL:n pelaaja sanoi.

"Tätä buumia ei suunniteltu, aivan kuten ei suunniteltu, että Portugali voittaisi Fidžin ja menisi jatkoon MM-kisoissa, tai että he pelaisivat niin hyvin kuin pelasivat. Meillä menee hyvin, olemme keskittyneet, olemme jo keskittyneet ensimmäiseen kansainväliseen ikkunaan helmi- ja maaliskuussa, emmekä ole menettämässä keskittymistä. Hyvä merkki liittyy siihen, että portugalilainen rugby kasvaa", hän korosti.

Sébastian Bertrankista tehtiin virallinen valmentaja 12. lokakuuta sen jälkeen, kun Portugali voitti ensimmäisen MM-ottelunsa voittamalla Fidzin 24-23. Valmentajana toimi edelleen Patrice Lagisquet, joka johti "susia" vuosina 2019-2023.

Appleton varoitti myös, että lajin on "hyödynnettävä aaltoa, tätä MM-kisojen jälkeistä vaihetta", ja keskityttävä ammattimaisuuteen.

"Saavutimme erinomaisen tuloksen MM-kisoissa ilman, että olimme yksi, mutta totuus on, että se ei kestä ikuisesti. Ja jos olemme riippuvaisia sukupolvista, jotka ovat valmiita tekemään kaikki nämä uhraukset päästäkseen sinne, en usko, että se toimii. Ammattimaisuus on siis oikea tie eteenpäin", hän sanoi.

Kapteeni, joka on myös hammaslääkäri, uskoo, että tämä tie kohti ammattimaisuutta ei voi olla riippuvainen vain Portugalin rugbyliitosta (FPR), vaan myös seurojen on tuettava sitä.

"Uskon, että se kulkee käsi kädessä. Portugalin liiga on puoliammattilaisliiga, meillä on jo ammattilaispelaajia, ja Lusitanos on jo hyvä alku portugalilaisen rugbyn ammattimaistumiselle, mutta seurojen on pysyttävä perässä, ja niillä on oltava rakenne, joka mahdollistaa tämän ammattimaisuuden", hän sanoi.

Author

A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn